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    涼州境外，西北面的蒼涼地域，有一座數(shù)百年的老關(guān)，長(zhǎng)墻蜿蜒如蛇。因西域的寶石美玉，曾從這里傳入中原，又稱玉門關(guān)。

    早些時(shí)候，大紀(jì)強(qiáng)盛之時(shí)，曾有萬(wàn)人的兵卒，守在這座老關(guān)里。但這百多年來(lái)，隨著互市的關(guān)閉，久而久之，不僅守軍撤去，連著曾經(jīng)雄偉的關(guān)卡，也變得荒蕪下來(lái)。只有寥寥的一些兵戶，與羌人女子通婚，幾代之后，胡化為羌人，繼續(xù)住在玉門關(guān)里。但并非是說(shuō)守關(guān)，只是很純粹的，再?zèng)]有地方可去，倚為了家園。

    斑駁的城墻，被歲月不斷剝開(kāi)，連內(nèi)磚都表露在外，在黃昏的鋪照之下，徒增了幾分殘破。

    當(dāng)年操戟披甲的上國(guó)勇士，已經(jīng)變成了胡化的牽馬徒。住在玉門關(guān)里，擠著馬奶，再也說(shuō)不出“紀(jì)人之國(guó)不可犯”的豪壯。

    風(fēng)沙烈烈之下，一支數(shù)千人的騎軍長(zhǎng)伍，小心地繞過(guò)玉門關(guān)，往前不斷深入。直至天色昏黃，才尋了一處棘草成堆的地方，扎下了營(yíng)地。

    “將軍，喝碗燙好的馬奶酒。”

    “晁松，安排人值夜。”

    年輕裨將抱拳，放下了馬奶酒，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    篝火邊，晁義沉默地抬起頭，看著遠(yuǎn)處的黃沙與長(zhǎng)夜，閉著眼睛，一時(shí)間陷入了沉思。這一路，他幾乎是馬不停蹄，不僅要騙過(guò)跟梢的涼人探子，還要迂回趕來(lái)此處。

    不知多久，在聽(tīng)到了聲聲急促的馬蹄之后，他才緩緩睜開(kāi)了眼睛。

    來(lái)人約莫有千騎，皆是清一色的氈盔獸甲，為首的那一位，氈盔之上，還嵌著一枚指甲蓋大的紅寶石。

    并未敢靠近，直至互相傳信之后，那位領(lǐng)頭的羌人頭目，才小心騎馬而來(lái)。

    “余、余當(dāng)王見(jiàn)過(guò)晁將軍！”

    “余當(dāng)王有禮。”晁義呼出一口氣，起了身，踏步往前走去。

    “收到蜀王的密信，我便立即趕來(lái)了。不想還是晚了一步，讓晁將軍久等，還請(qǐng)莫怪。”

    “好說(shuō)了，余當(dāng)王請(qǐng)。”

    黃沙與長(zhǎng)夜，自然不會(huì)有什么接風(fēng)宴席。余當(dāng)王剛讓人鋪了氈毯，發(fā)現(xiàn)對(duì)面的晁義，實(shí)則是席地而坐，怏怏笑了聲，也跟著坐在了沙地上。

    “余當(dāng)王，這次的計(jì)劃，吾王該和你說(shuō)了吧？”

    “具體事宜，蜀王讓我來(lái)和晁將軍商量。另外，蜀王承諾的糧草……似是還沒(méi)送來(lái)。”

    晁義抬頭笑了笑，“先前的時(shí)候，可是你來(lái)求援的。說(shuō)實(shí)話，若是我此時(shí)回去，你余當(dāng)部落，最多一月之內(nèi)，會(huì)被扶尋部落，整個(gè)滅族了。”

    余當(dāng)王聽(tīng)得臉色發(fā)白。
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