殷稷看了會兒熱鬧，眼見兩人真的要吵起來，這才施施然抬手，打斷了他們。

    “蕭荀兩家的子弟，朕多少都是了解的，一次大考也說明不了什么。”

    蕭敕面露喜色，張嘴就要附和，荀弼卻面露不滿：“皇上，話不是這么說的......”

    殷稷再次抬手：“既然各持己見......不如這樣吧，這次春闈，一甲二甲最多的世家，朕便擇一人入翰林，如何？”

    聞言王竇兩家也湊了過來，一聽這話頓時面露喜色。

    翰林院是登天梯，祁硯一個不知來路的人占著翰林學士的位置，早就讓世家們不滿了，眼下有機會將對方擠下去，自然誰都想抓住。

    若是在這種勢均力敵的時候，哪家能出一個內相......

    可竇家家主高興過后卻很快意識到了不對：“皇上，世家嫡系旁系子嗣眾多，若以人數為準，我竇家這無庶出的怕是要甘拜下風了......”

    殷稷似是這才察覺到了不妥：“愛卿此言甚是，這樣吧，朕定個數額，王竇蕭荀各家自選十名子弟下場，如何？”

    其余三家頓時急了：“皇上，這是個名額太少了。”

    “是啊，此次科舉我家中可下場者遠不止十人......”

    竇藺一哂：“怎么，不靠人數，你們便不敢與我竇家比了？”

    王荀兩家頓時被激怒，蕭敕卻忽然想起來之前殷稷提醒他督促家中子弟上進的事情來，眼睛瞬間亮了，這個機會一定是皇帝特意給他們蕭家的。

    他立刻倒戈：“我蕭家是沒什么可怕的，就算只有十個子弟也必然能全中，若是王大人荀大人沒有信心，不如就此退出吧？”

    眾目睽睽之下，事關家族顏面，王荀兩家再不愿意也不能再多言，否則就像是真的承認了自家不如人一樣。

    “好，就十人！”

    殷稷微微一笑，舉杯與眾人共飲，看似溫和親近，眼底卻有寒光閃過，不患寡而患不均，這十個名額，不知道會在各家里掀起什么風浪，真讓人期待......

    相對于前朝的暗流涌動，后宮的命婦們反倒一片和諧。

    有資格宴請命婦的只有皇后和太后，后妃是不能出席的，可太后還是帶了惠嬪。

    消息傳到后宮時，三人反應各異，除卻蕭寶寶氣的直跺腳之外，另外兩人都十分平靜，尤其是莊妃。

    她不緊不慢地給自己梳妝，見藤蘿氣的團團轉，還勸了她一句：“不必如此，太后自以為給了惠嬪體面，可她又不是皇后，要這種體面只會適得其反，讓皇上厭惡。”

    藤蘿不大明白，卻對自家主子有著盲目的信任，聞言便放松下來，可很快卻又想起了另一茬：“那謝蘊說會在家宴上動手腳，可現在人都被攆回乾元宮了，連功勞都被人搶得一干二凈，這也太沒用了......她會不會沒來得及做什么？”

    莊妃的手這才頓了一下，隨即輕哂一聲：“只是隨手用一下的棋子而已，不得用棄了就是。”

    藤蘿也只好應是，心里卻仍舊抱著希望，到宴云臺的時候一雙眼睛幾乎長在了蕭寶寶身上，可卻沒能瞧見哪里不對勁，只覺得對方的繡文比莊妃的繁復華麗得多，不由抱怨了一句：“皇上真是偏心，都是妃位，憑什么吉服差這么多？她那看起來都像是貴妃了。”

    莊妃目光這才落在蕭寶寶身上，短暫的怔愣過后，她無聲笑開：“原來這就是她的大禮，謝蘊，你可真讓本宮意外......”