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    15年來，精神病一直是生活中的一個事實。

    在他漫長的一生中，瑞安訪問了數百個，甚至數千個社區，幾乎所有的社區都有同樣的故事。瘋狂的怪物在晚上攻擊他們，變種人躲在下水道里，入侵者攻擊他們的基因組防御者，或者傻瓜試圖模仿奧古斯都，結果卻失敗了。

    精神病患者曾多次集體殺害快遞員，僅次于交通事故。他的養父血液導致了他的第一次死亡，瑞安一想起這件事就頭痛不已。

    沒有人能想象一個沒有精神病的世界……

    直到今天。

    奧菲翁站重新裝修過的實驗室比煉金術士的實驗室要明亮和溫暖得多，白色的墻壁，天花板上發光的條形燈發出令人愉悅的光線，空氣中彌漫著清晨咖啡的香甜氣味。瑞安的“天才”們，即矮子、煉金術師和史迪奇，聚集在控制面板和轟鳴的電腦后面。與此同時，熊貓開心地用消毒液清理了房間北角的一個大桶。

    所有人都在為一項可能永遠改變世界面貌的實驗做準備，盡管他們的病人缺乏他們的熱情。

    “我不想進去，”可愛的沙林在瑞安身邊嘟囔著，雙臂交叉。“找別的辦法吧，呆子。”

    “沒有，”瑞恩回答。說實話，沒有什么能保證手術會成功。盡管他們在摧毀煉金術士的基地之前復制了她的研究數據，但他們沒有她豐富的外星科技。“得了吧，你跟外星人打過仗，還怕玻璃管?”

    沙林沒有在他站著的地方炮轟他，而是發出了一聲咕噥。“不是缸的問題，”她說。“這是……”

    “脫下那套西裝?”瑞安猜測著，避免開玩笑或挖苦。這個女人多年來一直受這種病的折磨，從來沒有感受過任何東西，也沒有體驗過快樂。在這方面嘲弄她，尤其是現在，感覺就像踢一個癌癥病人。

    沙林搖了搖頭。“沒關系。”

    “如果不是這樣，你就不會提起這件事了，”瑞安回答說。“你知道，我是一名注冊治療師，我什么都看過。如果你需要傾聽，我就在這里。”

    “我不像你的公主，”沙林嘲笑道。“我不需要白衣騎士。你以為我那么弱嗎?”

    “我不認為你軟弱，只是孤單而已。”雖然精神病患者沒有回答，但瑞安從她的姿勢可以看出他已經抓住了它。“就連這都是過去的事了。我的意思是，我們玩得很開心，突襲毒品教堂，探索新大陸，把政府從爬蟲人和光明會手中解放出來……”

    “很好，”精神病患者同意道，目光移開，看著那些在電腦后面辛苦工作的天才們。“你兌現了你的承諾，這一點我可以從亞當那里得到更多。你又不是芬克。”

    “看到了嗎?”瑞安決定分享他在幾個世紀的時間旅行中積累的一些智慧。“如果你把所有的感覺都藏在心里，你永遠無法克服自己的恐懼和神經質。要么你對別人更開放，要么你需要發泄一下。如果你想走后一條路，我建議你欺負食尸鬼。”

    “我寧愿打亞當，”沙林回答道，然后舉起雙手，動了動手指。這些動作是不自然的，氣體從內部推動布料。“每次我脫下西裝，我都害怕被風吹散。綿延數英里，感覺我的思緒隨著距離溜走。你無法想象那是什么感覺，書呆子。”

    “不，我不能，”快遞員承認。“不過你已經落下過一次西裝了，那是我們聯邦調查局突襲伊斯基亞的時候。”

    “我知道這個實驗在你身邊是盡可能安全的。”薩林嘆了口氣。“但我仍然感到虛弱，我討厭這樣。”

    賴安交叉著雙臂，沉思著接下來要說什么，然后說出了一個字。

    “比安卡?”

    沙林聽到別人說出她的真名時勃然大怒，好像她已經忘記了。

    “脆弱是……從來都不容易，”瑞安說，試圖找到合適的詞語。“尤其是和別人在一起時。在我們周圍筑起了又厚又強的墻之后，就很難把它們推倒了。”

    薩林竊笑起來。“你說得倒輕巧，時間旅行者先生。”

    “它并不像看起來那么完美。”

    在這一點上，瑞安已經決定向他的團隊中尚未知情的所有人完全坦白。沙林是第一個，但信使希望能和菲利克斯，尤其是波先生討論一下。前者已經懷疑出了什么事，而后者……

    瑞安欠他的遠不止對羊絨的熱愛。

    “你知道，當livia和我……”rya

    深吸了一口氣，然后說出了他的想法。“一開始我很怕她。自從我獲得超能力以來，很少有什么東西能嚇到我，但她勝過了一切。她能記起來。”

    “她可能會永遠殺了你，”沙林猜測。“把她爸爸扔給你?”

    “還有更糟的。”如果莉維亞聽從她那脾氣暴躁的父親的話，她會做出這樣的事來，瑞安不禁打了個寒顫。“這么多年來，我第一次不得不對一個不是我最好的朋友的人說實話。就像一只被困在山洞里的熊。這……這很困難。我的意思是，是的，她現在是我的第一夫人，但她也很容易成為我的李·哈維·奧斯瓦爾德。”

    “誰?”沙林問道，顯得完全缺乏文化修養。

    這個愚蠢的問題證明，如今任何人都可以成為瑞安的副總統，瑞安把這當作一種榮譽。這位信使對他的政府的包容性感到自豪。

    “所有這些都說明，我花了一段時間才信任livia，而在她身邊感到自在則需要更長的時間，”快遞員解釋他的觀點。“我們努力克服對對方的恐懼，但最終，一切都是值得的。所有的痛苦和恐懼都帶來了更好的結果。你明白我的意思嗎?”

    “no.”

    “哦，好吧，那你就靠自己了。”

    薩林咯咯地笑了。“說真的，我明白，”她說。“那一天，所有的努力和奮斗都是值得的。也許我的新身體會讓我得糖尿病。”

    “基因組不會導致糖尿病，”瑞安心不在焉地說。

    “我的生活充滿了挫折和失望，聰明的家伙。”他幾乎能從盟友的聲音中嘗到苦澀。“甚至在亞當之前。每次我都希望它會改變，但我總是失望而歸。”

    “不了。大膽嘗試可能聽起來很難，但它會帶來回報。”

    “真的嗎?她問。“你知道嗎，我之所以同意跟著你執行這個愚蠢的任務，一部分是因為我希望煉金術士對我們有個計劃。我所經歷的一切都是有目的的。好吧，事實證明，我只是個實驗垃圾。”

    “這就是生活，我們沒有目標，我們完全自由，”瑞恩說。“自由改變，隨心所欲地生活。”

    “你知道最糟糕的是什么嗎，書呆子?”沙林悲傷地問。“我花了很多時間尋找治療方法，如果你的想法奏效，我不確定我的生活將何去何從。”

    “你可以從社區服務開始。你和亞當一起工作了很多年，所以你有很多要負責的。”

    “我要把馬戲團留給那個爆炸小子。”沙林瞥了一眼大桶，在玻璃上看到了她防毒面具的倒影。“你把我們所有的爛攤子都處理完之后，你打算做什么?”

    “我還不確定。”和沙林一樣，瑞安除了完成他的“完美奔跑”之外，并沒有任何計劃。“一開始，我想我會開車駛向日落，開始新的冒險，希望有sho

    tie坐在后座上。”

    “如果你離開新羅馬，還能再容納一個人嗎?”你的車沒那么大。”

    “我總是有更多小黃人的空間，”瑞恩回答。“但前提是你在公共場合稱呼我總統先生。”
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