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    圣以太教廷內部的等級制度，雖然沒有勛爵貴族那么嚴苛，卻也上下有別。

    隨著圣以太教廷的發展壯大，內部結構開始向勛爵貴族那種明確等級靠攏，尤其是被針對的對象——圣喬治紅衣主教，更是出了名的注重這一點。

    “恪守誓言與參加為教皇陛下舉辦的慶典并不沖突，伊諾科主教閣下，不一樣摒除隔閡，親自前來了嗎？”紅衣主教圣喬治并沒有直接反擊，而是別有深意的道。

    都是千年老狐貍，就不要玩聊齋了。

    大家究竟為什么而來，心知肚明。

    德爾特陛下在位時間已經整整一個世紀了，這意味著他足夠老了，老到哪怕是作為一名雙料巔峰，也度過了人生最輝煌時期，體力進入嚴重下滑狀態。

    無論是冠軍騎士還是術士，都擁有比常人更漫長的生命，但是遠不到長生不老的程度。

    史料中，最長壽的一名術士，也不過活了一百七十二歲，而今年德爾特陛下一百五十有七，已經邁入高壽行列。

    像這種因為修煉而出現壽命延長的狀況，存在一個共同現象。

    那就是身體處于巔峰狀態的時候，身體衰老速度會非常緩慢，很多冠軍騎士和掌控術士會數十年如一日的保持一種外表。

    鱷族人大長老妮蒂亞擁有一百三十多歲高齡，外表卻比普通五六十婦人顯得還要年輕。

    但是一旦進入衰退期，他們無論內在還是外在的衰老速度，都會比普通人快很多，通常不會超過二十個年頭。

    德爾特教皇雖然創造了很多前所未有的輝煌，似乎沒有辦法在這上面繼續鑄造輝煌，他的身體已經開始展露衰老征兆，距離真神召喚的時間越來越近。

    最近十幾年，德爾特教皇放權放的厲害，各教區的事務大部分都交給紅衣主教們處理。

    這其中意味著什么，就不需要多說了吧？

    沒錯。

    就是權利更迭。

    而且十分特殊的權利更迭。

    無論是那些王室大公家族，還是普通勛爵貴族，權利更迭都遵循著血脈傳承的規則，對第一順位繼承人、第二順位繼承人，都有嚴苛、嚴格的法律作為依據，反正就是父傳子，子傳孫，就算是中間環節出了問題，多數也是家族內部的權力斗爭，很少有權利外落的情況。

    圣以太教廷則不一樣了，它的權利并不是世襲的，而是從紅衣主教中競選出來的。

    之所以出現這種情況，原因有很多。

    最主要有兩點。

    第一點自然是因為它是一個信仰組織，真理之神才是它的真正的主人，哪怕是教皇，也是為了服務神而存在的，只是眾多仆人中的一員，代為真神牧羊，至少名義上如此。

    能不能坐上這個位子，自然不能因為血脈高貴與否，而是信仰是否虔誠。

    不過信仰這種東西很難量化，所以一般反映在對真神、對圣以太教廷做了多少貢獻，得到多少信徒的支持和認可。

    第二點則是因為圣以太教廷雖然不禁止婚嫁，但是很多虔誠信徒，會立下潔身誓言，將自己的一生完全奉獻給自己的神靈，這種情況越是高層越普遍。

    德爾特教皇陛下雖然沒有立下潔身誓言，但是他的兒子卻立了。

    更遺憾的是，他的兒子并沒能覺醒成為神眷者，也沒能進軍冠軍騎士領域，在半個世紀前，就已經壽終正寢。

    這種情況下，競選制度反而比世襲制度要靠譜，不容易出現斷檔和混亂。

    德爾特教皇剛剛進入衰老期的時候，圣以太教廷從上到下似乎都沒有意識到這一點。

    因為他在位的時間太長了，長到很多人都忘記教皇還有換位這一說，直到他開始主動放權。

    那些紅衣主教們才猛然意識到這一點，剛開始的慌亂可想而知。

    隨著時間推移，德爾特教皇身體日趨而下，競爭變的越來越激烈，圣以太教廷整體都處于動蕩狀態。

    攝政公主蘇菲麗雅針對圣以太教廷的土地清算，就是在這種政治背景下進行的，德爾特教皇當時默認了這件事情，里面涉及到了很復雜的利益考量。

    由于圣以太教廷的主體和蘭斯洛特王室高度重合，核心都在小亞細亞平原，最近半個世紀，因為土地原因，雙方沖突的厲害，因為這個鬧掰，那是遲早的事情。
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