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    內閣的值房里，李東陽坐在里頭，屁股下面墊了好幾層錦墊，正喝著茶，吃著糕點，這八成是有生以來最后一次喝茶吃糕點了，他喝得很慢，吃的也很小心。

    炎炎夏日，內閣的三位閣老，一人一小盆冰，用以解暑消熱；但此時，三盆冰全在李東陽跟前擺著，生怕李閣老熱著。

    還有幾位書吏拿著蒲扇一下一下的幫著李閣老扇著風。李東陽名為次輔，今日卻享受到了首輔都不曾享受到的待遇，但他理直氣壯，老夫這就要送死去了。

    老夫操勞了一輩子的國事，臨死前就不能享受享受嗎？

    內閣的其余兩位閣臣也沒心思進行票擬，只是靜靜的看著李東陽，半晌，內閣首輔劉健開口打破沉寂：“賓之，老夫越想越是慚愧難當，此次濮州賑災，老夫隨著你一道去吧。”

    謝遷也一臉羞愧的嘆息道：“謝某今年五十有余，沉浮仕途三十載，得以陛下信重，方才居此高位。為私，太子乃陛下獨子；為公，太子乃我大明儲君。

    現(xiàn)下太子深陷險地，生死未卜，所謂君子舍身取義，正是報君恩明臣職之時，謝某此先竟是心頭退縮，實是貪生怕死！枉顧君恩國恩，枉讀這數(shù)十年的圣賢之書。

    這等惡念一起，竟還將賓之兄架在”

    說到這，謝遷有些說不下去，慚愧的不敢去直視李東陽的眼睛，只是偏過頭幽幽道：“而今靜下心一想，謝某羞憤至極，愧自難當！賓之兄，還是讓我與你同去吧，便是死在濮州又當如何，茲當是舍身以全臣義，以報君恩。”

    “.”

    李東陽有些怔怔的看著兩人，胡須上還沾著糕點的碎屑渣子，旋即那雙眼眸中的淡漠鄙夷逐漸消散，他能看出這兩人是真心實意的想跟著去，也是實實在在的羞愧難當。

    誰不貪生怕死，他也怕。

    螻蟻尚且貪生，何況是人。

    可經(jīng)歷了先頭的那股本能的畏懼之后，慢慢的，又將那些大義，那些氣節(jié)給想了起來。

    從一開始的膽怯退縮，到那股氣節(jié)涌上心頭，李東陽有些如釋重負，甚至已將生死置之度外。

    他如今更憂心的不是自己的生死，而是大明儲君現(xiàn)下是生，還是死。

    李東陽知曉這劉健和謝遷，必然也是經(jīng)歷了和自己一般的思想斗爭，大家都是讀飽讀詩書之人，誰沒向往過蘇武的今屈節(jié)受辱，雖生，何以面目歸漢。

    誰沒向往過文天祥的人生自古誰無死，留取丹心照汗青。

    “希賢兄，你如今年近七旬，又如何能受得了這遠涉之苦？李某五十余歲，身子骨尚還結實，這賑災一事，李某去便夠了。”

    “賓之兄，謝某亦是五十.”

    話未說完，便被李東陽打斷，“于喬，伱若是去了，這朝廷的一應事務劉公一人何以忙的開？便是專心留于京師，輔佐陛下處理國事便是。”

    說著，李東陽竟是笑了起來，“這等舍身取義報君恩，留名于煌煌史冊，悠悠青史之事。李某可不舍得讓旁人專美于前，更不能讓他人搶了老夫的風頭。”

    在這一刻，那艘被打翻的友誼小船又被扶了起來，開始在水面上平穩(wěn)前行。

    就在這時，內閣的值房外傳來急促的腳步聲，緊跟著，便有兩個人一前一后從門外跑進來。

    跑在前面的是個十五六歲的少年郎，臉上脖子上全是汗，穿著七品的官袍，那官服前的補子都被汗水浸濕了大片。

    后頭還跟著個四五十歲的中年人，也同樣大汗淋漓。

    兩人一進來，對著有些發(fā)怔的幾位閣老環(huán)顧一圈，最后看向李東陽，緊接著雙雙跪倒：“李公，此次濮州賑災請務必帶著下官！”

    短暫的愣神之后，李東陽看向那個少年，覺得陌生，陌生中又帶著絲絲的熟悉，似是沒什么印象，又好像有些印象，最后他看向跪在后頭的那個中年人，這個人李東陽還是認識的。
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