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    卯時未至，整個京師順天府依然被夜幕籠罩著，城中所有的百姓幾乎都處于夢鄉，而若是從天上鳥瞰這座雄偉的都城，便會發現西城與東城這兩個區域的許多宅邸都掌著燈。

    每一個宅邸中都人影綽綽，有在府中來回穿梭忙里忙外的下人仆從，有正在穿戴官袍的官老爺，也有

    要去參加今日殿試的貢生。

    忙碌的人雖多，但整個京師仍然是靜悄悄的，不似白日那般喧鬧，而就在這個時候，一匹快馬踏街而來，馬蹄鐵踩踏石板的聲音悠悠回蕩。

    紫禁城的最東邊有一排廊房似的建筑，和宮城內恢弘壯麗的其余宮殿相比，這里顯得極不起眼，可這里卻是整個大明帝國的權力中樞——內閣。

    此時，以劉健為首的三位閣老俱都到了，三人正坐在閣房用些茶點墊一下肚子，喝上幾口熱茶暖暖身子，順便提提神。

    和貢生們不同，貢生是先去禮部集合，然后在禮部侍郎的帶領下，于辰時入宮，在太和殿完成此次的殿試。

    而他們卻是要提早入宮。

    殿試是由皇帝主持不假，但皇帝也是人，如此重大的事宜一個人又如何忙的過來，所以內閣這三位閣老也分擔著主持的職責。

    比如殿試的題目就是由他們進行選題，選出五至七道，然后再交由皇帝過目，由皇帝在其中選出一道他比較中意的，作為此次殿試的策論題目。

    內閣中，三位閣老默默的喝著熱茶，倒是無人交談，都在為接下來的殿試養精蓄銳。

    此時一陣急促的腳步聲從閣房外傳來，然后砰的一下門被推開。

    劉健頓時面露不虞，正待訓斥一番，卻不想那推開殿門的書辦跑的滿頭熱汗，手里還揮舞著一份奏報，嘴中更是上氣不接下氣的呼喊道：“廣，廣，廣東布政使司八百里加急！”

    聽到八百里加急這幾個字，三位閣老的臉色登時就是一變。

    劉健忙不迭將茶盞擱到一邊，起身從那書辦手中一把搶過八百里加急的奏報，越看越是心驚，拿著奏報的手都不禁微微顫栗起來。

    “瓊州天崩，瓊州天崩”

    “快，隨老夫入宮稟奏陛下！”

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