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    卯時(shí)未至，整個(gè)京師順天府依然被夜幕籠罩著，城中所有的百姓幾乎都處于夢鄉(xiāng)，而若是從天上鳥瞰這座雄偉的都城，便會(huì)發(fā)現(xiàn)西城與東城這兩個(gè)區(qū)域的許多宅邸都掌著燈。

    每一個(gè)宅邸中都人影綽綽，有在府中來回穿梭忙里忙外的下人仆從，有正在穿戴官袍的官老爺，也有

    要去參加今日殿試的貢生。

    忙碌的人雖多，但整個(gè)京師仍然是靜悄悄的，不似白日那般喧鬧，而就在這個(gè)時(shí)候，一匹快馬踏街而來，馬蹄鐵踩踏石板的聲音悠悠回蕩。

    紫禁城的最東邊有一排廊房似的建筑，和宮城內(nèi)恢弘壯麗的其余宮殿相比，這里顯得極不起眼，可這里卻是整個(gè)大明帝國的權(quán)力中樞——內(nèi)閣。

    此時(shí)，以劉健為首的三位閣老俱都到了，三人正坐在閣房用些茶點(diǎn)墊一下肚子，喝上幾口熱茶暖暖身子，順便提提神。

    和貢生們不同，貢生是先去禮部集合，然后在禮部侍郎的帶領(lǐng)下，于辰時(shí)入宮，在太和殿完成此次的殿試。

    而他們卻是要提早入宮。

    殿試是由皇帝主持不假，但皇帝也是人，如此重大的事宜一個(gè)人又如何忙的過來，所以內(nèi)閣這三位閣老也分擔(dān)著主持的職責(zé)。

    比如殿試的題目就是由他們進(jìn)行選題，選出五至七道，然后再交由皇帝過目，由皇帝在其中選出一道他比較中意的，作為此次殿試的策論題目。

    內(nèi)閣中，三位閣老默默的喝著熱茶，倒是無人交談，都在為接下來的殿試養(yǎng)精蓄銳。

    此時(shí)一陣急促的腳步聲從閣房外傳來，然后砰的一下門被推開。

    劉健頓時(shí)面露不虞，正待訓(xùn)斥一番，卻不想那推開殿門的書辦跑的滿頭熱汗，手里還揮舞著一份奏報(bào)，嘴中更是上氣不接下氣的呼喊道：“廣，廣，廣東布政使司八百里加急！”

    聽到八百里加急這幾個(gè)字，三位閣老的臉色登時(shí)就是一變。

    劉健忙不迭將茶盞擱到一邊，起身從那書辦手中一把搶過八百里加急的奏報(bào)，越看越是心驚，拿著奏報(bào)的手都不禁微微顫栗起來。

    “瓊州天崩，瓊州天崩”

    “快，隨老夫入宮稟奏陛下！”

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