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    陳朝回京的消息，沒(méi)過(guò)幾天就傳開了，陸陸續(xù)續(xù)有許多官員登門拜訪。

    無(wú)一例外，陳朝回絕，只接見了幾位重要人物。

    刑部尚書嚴(yán)頌，作為陳朝的左膀右臂，自然是第一個(gè)被接見的。二人在相府后院的亭子里見面，那一天，陳朝正躺在藤子上，享受侍女寧白芷的按摩，而夫人宋清婉則是挽起褲腿和月娥在菜圃里種菜。

    陽(yáng)光灑下，這日子別提有多美。

    “咳咳。”

    再見嚴(yán)頌時(shí)，他和幾個(gè)月前見到的沒(méi)什么差別，身穿官袍走路一板一眼，表情凝重，黑著一張臉，跟別人欠了他錢沒(méi)還似的。

    幾女很有眼力見兒，嚴(yán)頌咳嗽弄出的聲響，她們抬起頭看了看然后相繼離開，寧白芷伸手揉了揉酸痛的膀子，趁沒(méi)人注意時(shí)向陳朝吐吐小舌頭，表達(dá)自己的不滿。

    不多時(shí)，嚴(yán)頌在陳朝對(duì)面坐下，斟滿一杯茶，才道：

    “相爺不該如此？”

    “嗯？”

    “大敵當(dāng)前，相爺不該如此放松警惕，悠閑度日。”

    “不該如此？那該如何？”

    “應(yīng)該召集下官們合力想出解決的辦法，共同度過(guò)這道難關(guān)。”

    “難關(guān)？”陳朝笑了笑，“嚴(yán)尚書是指幾日后朝會(huì)，周黨王黨合力彈劾本相一事？”

    陳朝明知故問(wèn)，他覺(jué)得嚴(yán)頌太把事當(dāng)回事了，整個(gè)人也過(guò)于緊張到頭了。這樣可不好，這點(diǎn)困難還不至于此，還需歷練才行。

    嚴(yán)頌抿抿唇，擰著眉頭：

    “相爺，雖然我們抓住了王羅作要挾，但王士斌不止這一個(gè)兒子，他不會(huì)放棄彈劾相爺。”

    王羅是都察院一把手，左都御史王士斌的大兒子。前幾天因?yàn)榭v奴搶青山縣的房子，而且還毆打官差，被陳朝授意嚴(yán)頌執(zhí)行，那天夜里，直接從王府將王羅抓了起來(lái)，現(xiàn)關(guān)押在刑部大牢。

    “放棄？王士斌那老小子當(dāng)然不會(huì)放棄。本相也沒(méi)指望僅憑一個(gè)王羅，就限制住咱們的這位左都御史。”

    “相爺知道，還？”

    嚴(yán)頌有些緊張，也有些擔(dān)憂。

    大朝會(huì)不期而至，到時(shí)兩黨一定會(huì)借賑災(zāi)事宜，大力彈劾相爺大興土木，虧空國(guó)庫(kù)錢糧。

    若是不提前做點(diǎn)準(zhǔn)備，可真的就要陰溝里翻船了。

    看嚴(yán)頌這個(gè)樣子，陳朝也不打算繼續(xù)瞞著他，伸手指了指兩人面前的桌子，桌子上有一個(gè)盒子。

    “打開，自己看。”

    嚴(yán)頌不明白所以然，可還是打開。盒子里沒(méi)有多少東西只有薄薄的幾張紙。

    嚴(yán)頌?zāi)椭宰樱粋€(gè)字一個(gè)字看下去，越看越震驚。

    紙不是別的，而是那天夜里，陳朝跟幾國(guó)使臣私底下簽訂的訂單。

    訂單金額那一串?dāng)?shù)字長(zhǎng)的嚇人。

    那都是白花花的銀兩。
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