第(1/3)頁

    老管家蓬頭垢面，一身衣服散發著汗臭味，從上次一別就沒換過，按說劉彥直給了他們一大筆銀子，不該落到如此窘迫的境地才是。

    大喜過后就是大悲，老管家嚎啕大哭，說對不起自家老爺，沒能照顧好小姐。

    劉彥直心里咯噔一下，忙問小姐怎么了？

    “小姐她……她她她……嗚嗚嗚”老管家只顧哭，就是說不出口。

    “快說怎么了！”劉彥直豎起眉頭，揪住了老管家的前襟，恨不得把他丟進黃埔江清醒清醒。

    “小姐她淪落風塵了。”老管家一跺腳，說出石破天驚的一句。

    “風塵？”劉彥直眼前一黑，差點跌坐在地，風塵是什么意思他很清楚，就是那種站在怡紅院二樓上揮舞著手帕媚聲招攬嫖客的娼妓，每天接待五花八門的嫖客，只要給錢就得陪睡，不聽從就得被老鴇打罵，林小姐如此文靜素雅的千金小姐，竟然落到這步田地，管家和師爺是怎么照顧的！

    “她在那家妓院？”劉彥直喝問道，同時迅速盤點身上的錢夠不夠給林素贖身。

    “我認識，就在四馬路上。”老管家羞愧難當沒，以手掩面。

    還是周嘉睿冷靜，他看看周圍，道：“這兒太吵，換個地方說話。”

    三人隨著熙熙攘攘的人流離開了碼頭，誰也沒有注意到棧橋邊有個閑漢拿著二尺長的紙牌蹲在地上，牌子上寫著一行黑字：近江劉彥直。

    他們來到碼頭附近的一家面館，給老管家點了一碗肉絲面，可憐老管家已經三天沒吃飯了，早已饑腸轆轆，但是看到美食卻根本沒法下筷子，他稍微平復了一下心情，將來龍去脈說了一遍。

    原來他們乘船離開近江之后就出了事，周師爺心灰意懶，對劉彥直營救林懷遠絲毫不抱希望，船到南京的時候他帶著林知府的大姨太私奔了，而且卷走了所有的銀兩。

    好在船錢已經提前預付，其余三人依然按照和劉彥直的約定去往上海，抵達之后卻舉目無親，流落街頭，林素身上唯一值錢的東西就是那柄玉如意，卻又不舍得拿去當鋪換錢，上海是洋人的大本營，每天報紙都刊登北方傳來的消息，八國聯軍占領北京城，大肆屠戮義和團，死傷無數，原先的希望又變得渺茫起來，無奈之下，二姨太出了個餿主意，帶林素下海了。

    二姨太本是林懷遠從青樓里買來的頭牌，從良沒幾年，這會兒重操舊業倒也輕車熟路，只是她不該把林小姐也捎帶上，未出閣的千金小姐入了娼門，這以后林家的臉面還要不要了。

    這個決定是背著老管家做的，他毫不知情，知道了也無力回天，林小姐的牌子都掛出去了，一氣之下上街當了乞丐，每隔初一十五跑來碼頭守候，只盼能出現奇跡，沒想到菩薩慈悲，真讓他等來了。

    “我家老爺如何？”老管家這才想起另一件重要的事情。

    “他沒事。”劉彥直不愿意多說，掏出一枚銅圓拍在桌上付了帳，道：“現在就去四馬路！”

    1900年的上海分為租界和上海縣兩個部分，前者就是后世的外灘一帶，后者是南市老城廂，縣城一圈還留有城墻，街道狹窄，建筑陳舊，而租界則是寬闊馬路，歐式樓房和中式建筑交相輝映。

    四馬路是和大馬路二馬路并行的一條道路，沿街都是妓院和報館，辦報紙的新派文化人工作累了，就去找煙花女子放松一下，倒也相當益彰，不過劉彥直一想到林小姐一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗的遭遇，心里就跟開了鍋一樣煎熬。
    第(1/3)頁