第(1/3)頁

    一場虛驚，來的是二百多名清軍騎兵，帶隊的是個六十多歲的胖老頭，滿身征塵，汗流浹背，到了近前滾鞍下馬，跪在太后車駕前請罪：“臣馬玉昆救駕來遲，請皇太后、皇上恕罪！”

    “馬提督何罪之有，快快平身。”危難之時，慈禧太后哪里還敢斥責救駕大臣，撫慰還來不及呢，馬玉昆帶來這么多兵馬，再加上巴圖魯劉彥直，她吃了顆定心丸，好歹沒那么擔心了。

    “這老頭什么角色？”劉彥直悄聲問周嘉睿。

    “馬玉昆，直隸提督，相當于河北省軍區司令，這老頭行伍出身，打過不少硬仗，和捻子干過，在新疆和阿古柏打過，在朝鮮和日本人拼過，這又和八國聯軍玩命來著，是條硬漢。”周老師答道。

    劉彥直肅然起敬，這樣的人才是中華民族的脊梁骨，真正的鐵血軍人。

    馬玉昆帶來的這些人馬包括武衛左軍、虎槍營和神機營的一部分，還有一幫逃出京城的大臣，一個個灰頭土臉，狼狽不堪，慈禧問起城內狀況，馬玉昆回答說將士們死戰不退，現在整個北京城都在打巷戰，說到悲愴處，老提督忍不住大放悲聲。

    這哭聲不是作假的，作為一名軍人，眼睜睜看著京城淪落敵手，這份憤懣不甘可想而知。

    慈禧溫言撫慰了兩句，也跟著掉了幾滴淚，忽然想到劉彥直曾經提起想要一桿好槍，便問馬玉昆有沒有堪用的長槍。

    虎槍營就是專門使長槍的部隊，馬玉昆找人要了一桿虎槍過來，慈禧讓他交給劉彥直。

    這桿虎槍可不簡單，槍頭銳利，沒有紅纓，并非那種整根白蠟桿做的槍身，而是全鐵槍桿，外面包上一層竹片，再纏上絲線、皮條和藤皮，外層覆蓋麻布，涂一層大漆，這樣的處理方式既保證了槍桿的剛性，又兼有彈性，冬天握持不會凍手，交戰時兵器震蕩也不會將顫動傳遞到虎口，只是制造成本高昂，費時費力，尋常部隊不會裝備，虎槍營是皇帝狩獵時候的警衛部隊，才會有這種神兵利器。

    當然，再厲害的冷兵器，也敵不過最老式的火繩槍，慈禧只是看了劉彥直槍挑賊人，產生了這種情節罷了，賜槍也是一種儀式和恩典，在危難之時對忠臣良將的勉勵。

    劉彥直得了這桿虎槍，再次謝恩，也向馬玉昆抱拳施禮，馬玉昆看他血染戰袍，目光炯炯，便知是一員虎將，向他略一點頭，以示嘉許。

    援兵既到，慈禧心安了幾分，吩咐繼續上路，隊伍逶迤向前，有穿蟒袍的王公，有穿一二品官服的大臣，有穿盔甲的御林軍，也有穿新式軍裝的武衛左軍，更有大批換上百姓袍服的勛貴們，五花八門，顏色各異，踉踉蹌蹌，愁眉苦臉，向西北行進。

    八國聯軍隨時會追過來，西狩隊伍不敢停歇，一口氣跑到頤和園，慈禧連園子也不敢進，一直走到傍晚時分，才在離京七十里遠的貫市扎營，這兒有回民世代聚居，阿訇聽說太后鑾駕到此，急忙讓出清真寺請太后皇帝下榻，當晚，六十多歲的老將馬玉昆親自挎刀荷槍在門口守衛，分毫不敢懈怠。

    次日清晨，鑾駕再次上路，中午時分抵達南口，散兵游勇肆虐，老百姓都舍棄了房屋，攜家帶口牽狗趕羊藏進了深山，侍衛們到處搜刮，才找到一些小米和雞蛋，用農家鍋灶煮熟，供太后和皇上充饑。

    慈禧在農舍里坐著歇息，這已經是村里最好的房子了，也只是半截青磚，上半截是夯土的，大炕上鋪著臟兮兮的席子，小炕桌上擺著茶水，鄉下哪有什么好茶葉，只有京城苦力們喝的高沫兒沏的茶。

    太監哆哆嗦嗦捧上粗瓷大碗，碗口還帶一個豁子，慈禧瞄了一眼就皺起了眉頭，宮里用的是都是貢瓷，透亮雪白，堪比玉器，此等粗劣餐具看著就沒胃口，小米粥燒的滾燙，也沒有湯匙，只有一雙黑跡斑斑的木筷，兩個雞蛋煮的火候不對，宮女小心翼翼的剝皮，還是剝的斑駁難看。

    平日里慈禧錦衣玉食慣了的，一天兩頓正餐都是幾百道菜，當然這只是宮廷帝后飲食的定式，實際上這幾百道菜慈禧連嘗都不嘗，擺完了就撤下去賞給宮女太監們吃，太后只吃御廚精心烹制的各種江南小菜，隨便哪道菜都蘊含著御廚們的心血，費盡心機只為老佛爺吃的開心，吃的滿意，即便如此，太后還是三天兩頭的找茬，總之一句話，太后的嘴刁著呢。

    逃難走得急，餐具沒帶，炊具沒帶，御廚也沒帶，這小米粥和雞蛋是宮女們燒出來的，味道可想而知，慈禧心煩，擺擺手說撤下去，哀家不想用膳。

    李蓮英噗通就跪倒了：“老佛爺，您惦記著京城的子民，奴才們都知道，可是您也得保重鳳體啊。”
    第(1/3)頁