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    readx;林知府的老泰山是致仕的京官，府邸位于內城，劉彥直只身前往李府，他是從正陽門進的內城，進了城向東就是著名的東交民巷使館區，此時這里已經變成一片街壘，不下數萬清軍和義和團將這里團團圍住，日夜攻打。

    劉彥直一身拳民打扮，一路暢通無阻，直奔西城李府，李侍郎的府邸在太仆寺附近的一條胡同里，門臉很大，朱漆大門敞著，門口擺著兩張條凳，坐著三個人，一老一少兩個紅布包頭的拳民，還有個戴瓜皮帽的家人。

    難不成李府也被拳民們霸占了，劉彥直疑惑不已，決定來個先禮后兵，一問才知道，這些人是李府請來的，李老太爺深明大義，在家里鋪壇練拳，供養了百十口子義和團，每天在這兒吃在這兒睡，換句話說，李府現在是義和團的基地了。

    李府下人聽說劉彥直是江東姑老爺派來送信的，便問他信在哪兒，劉彥直說必須親自交給你家老爺，下人便讓他在門口稍候，飛速去報告老爺。

    閑著也是閑著，劉彥直和一老一少倆拳民嘮嗑，原來他們是攻打西什庫天主教堂的人馬，今天溜溜打了一天，剛撤回來休整。

    老家伙叫王三，年紀小的叫六子，倆人都是從直隸保定府來的拳民，跟著大師兄到北京城見世面，初來乍到就被撥去攻打北堂（西什庫教堂俗稱），眼睜睜瞅著上百個刀槍不入的兄弟死在沖鋒的路上。

    六子問：“老王叔，大師兄給的符水怎么不管用，我看柱子哥喝了兩大海碗，照樣讓槍子給打死了。”

    王三說：“這你就不懂了，不是大師兄的符不管用，是柱子他頭天晚上睡了女人了，就破了功法，知道不，咱們的道法怎么都好，就是不能碰女人，一碰就失靈，小六子，以后你可不能沾女人的邊。”

    六子卻說：“可是頭天晚上我和柱子哥以一塊吃，一塊睡，沒見他碰女人啊。”

    王三臉上有些掛不住了，不過這個問題難不倒他，他說：“柱子沒碰女人也不行，為啥哩，有奸細告密，洋人知道咱的命門，北堂里的老鬼子主教，法術也是不得了的，他手上有一把拂塵，是用女人下面的毛做成的，那教堂的墻上，掛的全是女人的牝戶，專克咱們義和團的兄弟。”

    六子問：“啥是牝戶啊？”

    王三干咳一聲：“就是逼。”

    六子臉紅了，不再打破砂鍋問到底。

    劉彥直在一旁插言道：“聽說洋人的八國聯軍已經在大沽口登陸了，正往北京開來，咱們義和團有什么對策？”

    王三不屑一顧道：“這事兒大師兄都知道，昨兒個端王爺請了黃蓮圣母奶奶做法，圣母奶奶受了香火，連夜駕云去了大沽口，今天早上才回來，在端王府按下云頭，丟下個死沉死沉的麻袋，啥也沒說就駕云走了。”

    六子問：“麻袋里是啥？不會是洋人大將的腦袋吧？”

    王三道：“御劍千里之外取人頭顱那是別人的招，圣母奶奶不喜歡造殺孽，這一麻袋裝的是螺栓，從洋人炮艦上擰下來的螺栓，足有好幾百個。”

    六子欣喜道：“沒了螺栓，洋人的炮艦就開不動了，那敢情好。“

    王三道：“可不是么，圣母奶奶出手，哪還有洋人的活路，再說了，天津那邊有咱們義和團幾十萬人，別說八國聯軍了，就是八十國聯軍，也叫他有來無回。”

    六子深信不疑，對圣母奶奶佩服的不行。

    下人來報，說老爺有請，劉彥直跟著管家進門，李府是大宅門，看格局至少五進的院子，分內外宅，外院全被義和團占了，舉石鎖的，耍官刀的，徒手對練的，宅子里熱鬧的如同馬戲團。

    劉彥直拿出一枚銀元遞給下人，向他打聽李府的底細，下人頓時眉開眼笑，知無不言，說現在家里是老爺在當家，老太爺以前是禮部侍郎，現在告老還鄉，不問世事，老爺是總理衙門的五品章京，每天可忙了，盡管洋人的事兒。
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