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    大殿內此刻寂靜得只有砰砰砰的磕頭聲響起，皇帝看著已磕頭見血的馬順德，沒什么表情冷聲：“行了，滾到一邊去！”

    “以后朕不說，你這奴婢，不許翻動朕的折子和文書！”

    “奴婢謝恩！”馬順德這才松了口氣，忙爬起來遠一些侍立，腦門上全是血，也顧不上，只有劫后余生之感。

    而老皇帝閉上了眼，似乎是靜懾，眾人都不敢言聲，只用余光悄悄打量著皇帝。

    不得不說，今年以來，皇帝越發瘦，滿臉都是皺紋，顯是真的老了，而皇帝卻不理會這些，喉結動了一下，已經昏昏欲睡，可又睡不著，恍惚之間，皇帝似乎站起來要散個步散散心，于是就下榻，出了門，卻不似宮內，恍惚回了當年自己的王府。

    非常熟悉的園林，沿著走廊折過假山池塘，就遠遠聽見有人念書，聲音也很熟悉。

    靠近一看，就看見了太子，太子十五六歲，已長的目似點漆，正在讀書，細聽卻是蹙眉，連忙喚了過來。

    “你這是讀了什么書？什么一朝重入帝王宮，遺枝撥盡根猶在？這等讖歌，妄談氣數，預算天命，實是可殺，你是太子，應該盡數廢棄才是。”

    “是，父皇……”太子神色有些黯淡，卻還是問著：“那父皇，你不信天數么？”

    “天數有，我父太祖高皇帝，就承受天命，提三尺劍橫掃天下，建立我大鄭，但是天數在天，豈能由人盡窺，這等不經不臣之書，你不可再讀。”

    皇帝見著太子低首，又著：“并且我大鄭開國，如日東升，捐賦不重，生業滋繁，無論向哪方向邁步，都是上坡路，你我父子，只要持著小心翼翼之心，敬天法祖，勤政愛民，又有啥擔心呢？”

    “皇上此真是高論，微臣佩服。”這時，卻有人插話，一看卻是個道人，自雨絲而來，足踏高齒木屐，大袖飄飄，步履從容，真有飄然出塵之姿。

    恍惚間就問：“懷慧，你怎么來了，還穿著道服？”

    懷慧道人就笑著：“陛下，您忘記了，我在為你煉丹，陛下雖繼承大統，卻天不假年，這如何能勵精圖治，創大鄭盛世呢？”

    “故陛下有詔，臣也當盡心盡力。”

    皇帝若有所思，似乎記起來了，大鄭立國，桐山觀扶龍庭，懷慧帶七個師兄弟前來，結果七人全部戰死，可謂犧牲慘重，當下嘆著：“你一片忠心，我是記得。”

    恍惚之間，陽光灑進內殿，自己和懷慧對坐，懷慧這就奉上了一顆丹藥，嫣紅似血。

    皇帝咳嗽了幾聲，仔細端詳：“這丹，真的能應驗？”
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