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    鄭應慈是自家親戚，從小認識，的確很出色，而還有個人卻才認識，當下捋著胡須：“那個你新結識的蘇子籍，是童生？”

    方惜想了下：“是，聽表弟說，他是新取中的童生，兒子雖不曾聽說過他的才名，但想來，十五歲就中童生，才學應該不錯。”

    方文韶雖看不慣兒子的散漫佻脫，對兒子的交友還算放心。

    “有道是，莫欺少年窮。雖是寒門子弟，但能考取童生，就已強過許多人，這樣吧，我就去見見。”

    方文韶說著去廳里見客，蘇子籍已換了衣服，正和余律、張勝閑談。

    “蘇賢侄，我與汝父同在桑梓，更是同年，一向親近，還受過教誨，只是不曾見過你，今日一見，果是少年英才，一看就知是讀書種子。”方文韶不僅與余律這外甥說話，與張勝寒暄，面對蘇子籍亦態度頗好。

    “你又和小兒同中本縣童生，以后還得多多來往才是。”

    蘇子籍連忙說：“學生僥幸，實是有愧。”

    方文韶又說：“聽汝父去世，鄉野封閉，竟然未聞，未能奔吊，實是有愧，謹具帛金十五兩，賢侄權且收著，以后我還得親自拜悼。”

    說著，就有人捧著一個木盤進來，里面擺放著三個銀元寶，一個五兩左右。

    十五兩紋銀，對蘇子籍這樣的寒門學子來說，絕對算得上一筆大款，實在讓人驚訝，但這在白事的現場收了，還有道理，現在收卻不符合禮數。

    蘇子籍再三推辭，只說著：“伯父若是吊悼，小侄必是恭迎十里，現在這錢卻不能收。”

    頓了下，蘇子籍誠懇：“不過，我的確有一事相求。”

    “哦？蘇賢侄請說就是。”方文韶有點好奇蘇子籍想要什么了，不僅是方文韶，鄭夫人連同別人，也都等著蘇子籍后面的話。這是十五兩白銀，作寒門學子，居然就拒絕，這可實在是令人感到不解，蘇子籍推掉這贈金，請求什么了？

    就聽到蘇子籍說：“我與方兄一見如故，聞伯父文章老道，字字珠璣，小侄想請方兄念頌，得以終身受用。”

    眾人聽了，都是怔怔，雖說舉人的心得，對讀書人，尤其想要考秀才的人來說，的確有些價值，但大魏世祖改制，立了科舉和雕刻印刷，到現在數百年中，已成為最主要的當官途徑，縣試、府試、省試、會試、殿試，幾乎均以時文來決定去取。

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