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    災荒已近到了尾聲，吾道宗勞心勞力近半年總算是控制住局面了，南邊的疫情在師昭昭的助力下逐漸減少。吾道宗在百姓中的聲譽日盛。此間皇帝也曾嘗試過要派遣醫師，分派賑災糧，但總是事與愿違。這些年，敵國總是來犯，大大小小的戰爭求和已經快把國庫掏空了，就算是想派發糧食也是心有余而力不足。地方官員即使接到上面傳下來的詔令也是毫無作為，除了大搞形式主義，做做表面文章應付上面的檢查。不作為的官員往往只會讓情況變得更加惡劣，讓本就艱苦的民眾雪上加霜，不堪重負。因此，民間對朝廷的抱怨越來越嚴重。京都少不了不少憤世嫉俗的才子文客對此大加控訴。其中一個無名氏所作的《脂膏賦》廣為流傳，字字句句皆是血淚，暗諷朝廷腐敗，官員無能，百姓困苦。

    皇帝這幾日頭痛得緊，除了早朝幾乎待在養心殿里面。閉門不召見任何人，無論誰來求見都被高啟給打發回去了。

    皇帝坐在桌案后面，看著桌子上有些皺了的《脂膏賦》，眼底滿是疲憊，揉了揉太陽穴。一旁的香爐中裊裊輕煙緩緩升起，濃重的清心香也沒能舒緩他的煩悶。端起茶杯看著堆成小山的上書又放下茶杯，沉重地嘆氣。大部分都是言官們上來的彈劾奏書，內容都大同小異，控訴太子私吞賑災款，太子一黨搜刮民脂民膏，要求重重懲處。

    之前也不是沒有官員彈劾太子，只是這次天災之后尤其多。太子也是不知道收斂一些，這次天災如此嚴重怎么能如此明目張膽，做事也不知道把痕跡處理干凈，給人留把柄！

    “陛下，先歇一會吧。”高啟斟酌半天才斗膽勸道，皇帝這幾日都消瘦了些，吃飯也沒什么胃口，這脾氣倒是十分穩定——幾乎沒什么好脾氣。

    “高啟，朕不是個明君嗎？”他轉頭低聲問語氣不喜不悲，聽不出任何情感，高啟只覺得脖子一涼，有些戰戰兢兢地，他定了定神小心翼翼地說道，“老奴只知道陛下一向仁愛，對我們這些奴才仁慈，更別說是對百姓了。”

    他偷偷用余光觀察皇帝的神色，皇帝皺著的眉頭似乎舒展了些，可眼神中依舊有一股探究。

    “陛下若是不仁愛又怎么會派人發糧，賑濟災民，只是……”高啟避重就輕地說道，緊張地手心出汗，剛要接著說便被皇帝打斷了，“只是什么？”

    “只是敵國連年來犯，擾得民不聊生。”他選了一個比較聰明得說法，既不提及太子也不說官員腐敗，把皇帝擇了個干凈。

    “嗯”皇帝只是低聲應和，看著那堆奏折走神，不知道在想些什么，旋即喃喃道“西陵國確實是可恨，只是如今扶光權勢過大，若不是看他能打仗能制衡西陵，我也不必留著他了。”

    高啟不敢多言，噤若寒蟬地站在原地。心里卻在暗自腹誹。扶光大將是允王的孩子，十三歲便上戰場殺敵，從一個校督衛做起一直做到現在的大將軍。自從陛下有了太子之后，對過繼來的允王和黎王存了殺心。為了防止他們殺害太子，便假意疏遠太子，親近黎王挑撥二王關系，導致他們互相殘殺。允王死后，留下了年幼的扶光，皇帝本不想留他，但此時他已經坐上將軍之位。西陵國又不斷來襲，朝廷能用的武將都已年邁或者是在兩王爭斗中喪命，僅存的武將里面也只有扶光能用了。皇帝只能先留著他。誰知道這幾年扶光在朝廷上的實力盤根錯節就算想除也很棘手了，估摸著皇帝這回也是懷疑言官彈劾之事有扶光大將的手筆。

    若是如此的，那他很可能有不臣之心，甚至想要謀逆，也難怪皇帝如此忌憚。

    “高啟，”皇帝思慮良久還是決定先安撫好民眾的情緒，否則若是隨便被人挑撥要起來造反那可就是真的頭痛了。

    高啟正走神，冷不丁聽到皇上叫他連忙應和道，“奴才在。”

    “通知禮部準備祭天事宜，讓暗龍衛調查出一些貪官名錄。”他有條不紊地吩咐道，說罷提筆又開始批奏折了。

    “喏。”高啟行了個禮而后退出養心殿去禮部了。

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    清晨，天上蒙著亮，時辰一到，齋宮鳴太和鐘，皇帝起駕至圜丘壇，鐘聲止，鼓樂聲起，大典正式開始。此時，圜丘壇東南燔牛犢，西南懸天燈，煙云縹緲，燭影劇院搖紅，給人以一種非常神秘的感覺。

    祭祀禮儀看著繁瑣，先是皇帝請神，迎神，而后還要在祖宗牌位面前行敬獻禮儀而后便是進俎，而后初獻禮，終于在經過漫長的等待，天邊微微呈現魚肚白，幾絲陽光透過薄云迸射大地，已經讀完祝文了。此時，突然風云色變，狂風乍起，周圍的旗幡被吹拂得東倒西歪，天邊雷云滾滾好似天神發怒，雷一道接著一道轟鳴著，隱隱有毀天滅地之勢。

    祭壇前面的人群突然驚慌失措，場面一度混亂，周圍的人都在驚呼，但沒有人敢上前。

    不知哪里來的匕首正架在皇帝的脖子上，皇帝的冠冕落到地上，頭發有些許凌亂，但看上去十分震怒，嘴里似乎在說些什么，周圍的侍衛拔出劍來圍著太子，但皇帝此時性命岌岌可危，因此沒有人敢沖上去，官員們驚駭，有些依舊跪坐在地上，有些站了起來，有些畏畏縮縮地在角落里瑟瑟發抖，有些則是沖上前去與太子對峙，第一個沖上去的就是陳鈺，他怒罵太子，罔顧人倫大不孝。

    “老匹夫，第一個就是要殺的你，處處針對本宮，今日竟然還敢來出頭，本宮今日便要你死！”太子怒吼這，吩咐身邊的士兵要上前將他梟首。

    “陳鈺，你還真是膽子夠大，你的圓滑呢？當真是不怕死！”太子嗤笑著，冷眼看著這個處處針對他的老家伙，他改主意了，今天就要看著他跪下來，收起他那副老夫子的模樣，看著他卑躬屈膝。
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