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    再看看自家身邊，連個像樣的使喚丫頭都沒有，再聯想到那越發標致俊俏的香菱，忍不住吞了一口唾沫。

    那金陵那邊怕也是事情已經該了結了，舅舅似乎這一年里也未曾提起過這事情了，或許自己可以向妹妹那邊把香菱重新討要回來？

    但想到舅舅那張冷厲陰狠的臉，薛蟠有下意識搖了搖頭，恐怕還得要緩緩，總得要等到金陵那邊有個準信兒，方能作數。

    想著這些事情，薛蟠便徑直步入自己妹妹那邊的偏院，“妹妹在么？”

    “兄長什么事？”薛寶釵的聲音永遠是般清泠溫潤的，漫步走到門前，卻見自己兄長有些不自在，再一看，那香菱也看到了兄長，當是還有些忌諱和尷尬。

    這一年多里，香菱跟了自己，便少有出門，盡量避免與兄長碰面，自家兄長雖然是個渾人，但是答應了舅舅的事情卻也十分守諾，自己這邊院里便是半年都難得踏足一次。

    “也沒見著母親，怕是去了姨母那邊，我今日看那街上，一干儒生呼朋引伴，縱笑談論，不知是何節日，讓這些酸丁如此興奮？”

    薛蟠目不斜視，只看著自己妹妹，那香菱也早就躲入屋里，只有鶯兒笑著和妹妹迎了出來。

    “兄長有所不如，昨日秋闈大比便算是考完了，這些學生們怕也是要輕松愜意一番吧。”薛寶釵微笑著向兄長解釋。

    “哦？難怪。”薛蟠恍然大悟，臉上哂笑之意甚濃，“難怪今日里我看到寶兄弟懨懨的，只怕也是聯想到了此事，下科怕是他也要去參加秋闈了？”

    寶釵何等人，如何能聽不出自家兄長語氣來的揶揄調侃味道，瞪了兄長一眼，“兄長，這等話萬不可在外邊說，否則被府里其他人聽了去，定要惹出是非來。寶兄弟現在年齡尚小，下科也未必就要去考，多讀幾年書未必就是壞事。”

    “妹妹，話不是這么說吧？這讀書不就是為了去考試么？我聽聞這府里都在說那馮家大郎今科便是要去考的，馮家大郎也不過就是大你月份，那下一科寶玉當是比現在的馮家大郎年齡更大，為何卻不能去考？”

    薛蟠在其他事情上或許就過了，唯獨在寶玉讀書的事情上卻是格外清醒，“莫不是怕考不起，丟了臉？也不至于如此才對。”

    寶釵臉紅了紅，見兄長一副較真模樣，只得小聲解釋：“兄長有所不知，這要參加秋闈也不是人人都能參加的，須得要先考過秀才，或者就得要取得監生資格，否則是不能去考的，下科秋闈，也還要看寶兄弟那時候能不能取得這樣的資格，這等事情兄長莫要去多問，免得寶兄弟多心。”

    薛蟠眨巴眨巴眼睛，似乎是明白了過來，點點頭：“原來如此，若是寶玉考不過秀才，那邊去弄個那勞什子監生資格便是，那又有什么難處，總歸不過是多使些銀子便能解決。”

    寶釵未曾想到在這等事情自家兄長居然還如此看得穿，這要其他辦法取得不了監生資格，倒也的確可以用捐監來拿到監生資格。

    只不過捐監的名義就實在太難聽了，而且這大周百年幾十科里，還從未聽聞過有捐監考中舉人的。


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