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    傍晚，北風(fēng)呼嘯雪花飄舞，草原上一片昏暗，然而被機(jī)器轟鳴聲環(huán)繞的礦山卻燈火通明，無數(shù)煤氣燈的光輝，照亮了忙碌的礦場(chǎng)。

    大量礦工在這露天礦場(chǎng)里忙碌，將鐵礦石開采出來，再運(yùn)往高爐。

    幾座巨大的煉鐵高爐閃爍著火光冒著濃煙，無數(shù)爐工圍著這些高爐忙碌，將一爐爐火紅的熟鐵引入導(dǎo)槽，進(jìn)入制軌工段。

    現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督礦山鐵冶生產(chǎn)的楚王宇文維乾，看著眼前火熱的工作場(chǎng)景，只覺身上發(fā)熱。

    這里確實(shí)熱，一座座高爐就如同暖爐散發(fā)著熱氣，而通紅的熟鐵同樣散發(fā)著熱氣，加上各類蒸汽機(jī)械時(shí)不時(shí)冒出來的灼熱蒸汽，整個(gè)鐵山礦區(qū)及鐵冶制軌工場(chǎng)的氣溫都比外面高。

    現(xiàn)在剛過新年，草原上風(fēng)雪依舊，但寒氣卻進(jìn)不了冒著熱氣的鐵山地區(qū)，宇文維乾在這里呆了一段時(shí)間，甚至有些錯(cuò)覺：現(xiàn)在是夏天。

    然而并不是，今日是元宵節(jié)。

    宇文維乾想到了長(zhǎng)安城，想到了今夜的元宵燈會(huì)，想到了煤氣路燈照亮的夜空，想到了燈火闌珊。

    元宵燈會(huì)的場(chǎng)面一定很熱鬧，不過這里也不差。

    長(zhǎng)安城如今已是不夜城，街道各處都亮著煤氣燈，這里同樣也是不夜城，同樣到處也亮著煤氣燈。

    就不知那處羅可汗看到這鐵山地區(qū)變成不夜城后，會(huì)有何感想。

    宇文維乾收回思緒，向著前方小車站走去，隨員緊緊跟著。

    去年夏秋之際，東突厥的處羅可汗帶著國(guó)人北遷，遷到磧北草原，沒有南下過冬。

    這意味著東突厥各部賴掉了所欠中原商賈巨額債務(wù)，并且和周國(guó)分道揚(yáng)鑣，隨后朝廷做出決定，派兵控制磧南草原，然后將草原的經(jīng)營(yíng)權(quán)交給瀚海貿(mào)易公司。

    與此同時(shí)，同意成立私營(yíng)的瀚海鐵路公司，由該公司自行籌款修建草原鐵路。

    規(guī)劃中的北海鐵路東西鐵路，本來計(jì)劃要過許多年才會(huì)建設(shè)，卻因?yàn)闁|突厥的大舉北遷，于去年入冬時(shí)開工修建。

    作為配套的鐵山礦區(qū)也開始開采，就近搭建起來的煉鐵高爐也于新年開爐，為制軌工場(chǎng)提供鐵料以制作鐵軌，供應(yīng)給瀚海鐵路公司。

    鐵山位于磧南草原上，因產(chǎn)鐵而得名，自古以來就是草原上不可多得的易開采鐵礦礦區(qū)，之前為突厥所控制。

    但是因?yàn)闊掕F需要大量燃料（木炭），而鐵山所在的磧南草原中部地區(qū)根本就沒有太多像樣的森林，要獲得木炭，只能去南面數(shù)百里外的陰山山脈砍伐山林，才能燒制木炭。

    所以當(dāng)東突厥丟失了陰山山脈地區(qū)的控制權(quán)后，本來開采規(guī)模就不大的鐵山礦區(qū)隨后沉寂下來。

    后來東突厥和周國(guó)開展邊貿(mào)，瀚海貿(mào)易公司暗地里派人在鐵山地區(qū)勘探多年，驚喜的發(fā)現(xiàn)這片地區(qū)的鐵礦儲(chǔ)量豐富，是極其罕見的富礦，預(yù)計(jì)開采潛力和鄂州大冶鐵礦有得一比。
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