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    傍晚，滎陽一隅，俗稱廉租坊的坊內，居民們忙著生火做飯，家家戶戶冒起炊煙，歡聲笑語不時響起，其間又摻雜著狗叫聲，使得坊內洋溢著無窮無盡的生活氣息。

    滎陽工商業發達，聚集著大量外來務工人員，官府為了方便管理，兼之體恤外來務工人員生活不易，特地設租金低廉的坊，建起一排排平房及必要的公共設施，專門安置外來務工人員及其家人。

    這樣的坊俗稱廉租坊，無數滿懷著夢想的外地人，攜家帶口在這里落戶，靠著在滎陽務工掙錢，養活自己及家人。

    白天，成年人上班，坊里組織老人看護幼兒，提供簡單的午餐，晚上，忙碌了一日的成年人下班，一家人團聚，邊吃飯邊說話，待得夜幕降臨，早早歇息，迎來新的一天。

    某院落里，一戶人家正聚在一起吃夕食，主食為炊餅，佐以幾根辣椒，還有幾碗湯水，除此之外別無他物。

    辣椒是個好東西，不僅辣，還下飯，對于貧苦人家來說，用眼下已經很便宜的辣椒來送飯，完全可以省去菜，也省下不少錢。

    旁邊，一個燒水兼取暖的火爐里，一個年輕人借著火光，用一塊木板權做書案，用木炭在一張紙上畫著圖，咬了半截的炊餅放在旁邊，已經有些發涼。

    在他身邊，有許多紙，上面密密麻麻寫著許多文字和符號。

    男主人見著這位如此模樣，讓妻子監督一對兒女吃炊餅，隨后起身走到火爐旁，看看那年輕人畫的圖。

    年輕人用的紙，是一張白底黑字的宣傳單，在其空白處畫的圖案是很多小方框，方框長短不一，有的方框里被木炭涂成黑色，有的方框則沒涂。

    無論是哪種方框，其上端或者下端都有直直的黑線，仿佛蠟燭的芯，男主人見著這一根根黑白蠟燭，打趣道：小五，你又畫蠟燭了？

    張蒹葭抬起頭，看著這位皮膚黝黑的男子，笑著點點頭：嗯啊。

    男主人拍拍他的肩膀，說：嗨，蠟燭可以慢點畫，炊餅再不吃可就要涼了，吃壞肚子可不好。

    張蒹葭點點頭，放下炭塊，在衣角擦了擦手，然后拿起炊餅，就著一根辣椒繼續吃起來。

    男主人看不懂他畫蠟燭有何用意，交談了一會便坐回食案旁，和家人邊吃邊說話。

    張蒹葭看著這個生活拮據卻又其樂融融的家庭，有些羨慕，聯想到自己的遭遇，不由得黯然。

    不過想想今日的收獲，他的心情很快好轉，一邊吃炊餅，一邊畫圖。

    他在期貨交易所做侍應，收入微薄，又無依無靠，于是和這家人搭伙過日子，有個落腳的地方，多一個照應，節省開支。

    就在今日，他從合作伙伴那里，得了一張面值五百匹的流通券。
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