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    午后，鄴城東市，食肆聚集的街區(qū)內(nèi)彌漫著淡淡酒香，又有此起彼伏的吆喝聲“本店新到美洲辣椒！量大管夠！”使得準(zhǔn)備大快朵頤的饕餮們紛紛駐足。

    美洲辣椒，是比茱萸辣上許多倍的“異果”，自辣椒去年來(lái)到中原，在各地廣受食客歡迎，鄴城也不例外。

    許多人吃辣椒時(shí)，會(huì)被宛若火燒的辣味辣得涕淚橫流，隨后念念不忘，再吃茱萸等常見辣味調(diào)料，已經(jīng)不覺(jué)得辣了，所以鄴城里的食肆、酒肆但凡能做到辣椒供應(yīng)充足，就能確保生意火爆。

    但辣椒非中原原產(chǎn)，所以去年一年，鄴城內(nèi)各家食肆、酒肆手中的辣椒極其有限，只有少數(shù)幾家才能持續(xù)供應(yīng)辣椒，別家只能眼巴巴看著這幾家生意紅火卻無(wú)計(jì)可施。

    不過(guò)各家食肆、酒肆都能買到少量辣椒種子，可以自己種辣椒，所以經(jīng)過(guò)一年的栽培，加上各家都下血本用暖室栽培，到了今年，鄴城的辣椒供應(yīng)相對(duì)多了一些。

    即便如此，依舊滿足不了食客們的旺盛需求，還好，新一批美洲辣椒到貨了。

    五味齋鄴城分店，三樓雅間里，設(shè)宴款待客人的劉二，向來(lái)客們說(shuō)起今年到貨的美洲辣椒。

    “幾艘萬(wàn)斛海船，裝滿辣椒，橫跨萬(wàn)里抵達(dá)呂宋，然后到番禹，結(jié)果就在碼頭上，一半的貨被南司攔下來(lái)，那場(chǎng)面極其火爆，不知道的，還以為南司是明火執(zhí)仗。”

    “大家是知道的，嶺南氣候濕熱，所以需要吃些辛辣之物祛濕，如今有了辣椒這種好東西，嶺南百姓那是必然離不開的，奈何去年才開始種，產(chǎn)量不夠，就只能靠舶來(lái)的美洲辣椒救急。”

    “嶺南是這般，兩湖亦是如此，所以能運(yùn)到鄴城的辣椒，可是得來(lái)不易，不過(guò)呢，再過(guò)幾年，中原各地辣椒的種植面積上來(lái)，就不會(huì)再有如此尷尬事情發(fā)生了。”

    在座的各位，實(shí)際上不關(guān)心辣椒到底夠不夠，因各自家中暖室都種有辣椒，可以自給自足，但大家感興趣的話題，和辣椒倒是扯得上關(guān)系，于是一人問(wèn)道：

    “劉兄，這么一來(lái)，那美洲酋帥日后拿什么和北司做買賣？”

    劉二也不避諱什么，直接回答：“當(dāng)然是用真金白銀了。”

    他這么直接的回答，讓本打算旁敲側(cè)擊的客人們一愣，隨后目光變得熱切起來(lái)，那人又說(shuō)：“這...那傳言...莫非是真的？”

    劉二喝了杯茶，說(shuō)：“真的，美洲土著不知怎么回事，似乎還不會(huì)冶鐵，農(nóng)具、兵器基本上都是石制，據(jù)說(shuō)雖然有金屬制品，卻用來(lái)當(dāng)做飾品，真搞不清楚他們腦子里想的是什么。”

    “不過(guò)呢，冶鐵不行，冶煉金銀倒是駕輕就熟，世代積累下來(lái)的金銀，可不是小數(shù)目。”

    “北司的探險(xiǎn)隊(duì)，用鐵器和對(duì)方做買賣，對(duì)方?jīng)]多少值錢之物，索性拿真金白銀來(lái)?yè)Q，還是等重交換，這種事?lián)Q你們第一次聽見，能信？”

    其他人聽了，依舊有些不敢相信，問(wèn)題接二連三的冒出來(lái)：“那，這真就是用鐵換金銀？”

    “美洲土著真是殷商后裔么？”

    “他們沒(méi)有鐵器，平日里如何砍柴？如何殺敵？石制工具真的堪用么？”

    問(wèn)題很多，劉二不慌不忙，逐一進(jìn)行解答。

    他是有名的消息靈通人士，而且消息來(lái)源十分可靠，畢竟劉二作為日興昌銀行相州分行的“經(jīng)理”，信用不好可是不行的。

    北司（北洋貿(mào)易公司）如今正組織隊(duì)伍對(duì)萬(wàn)里之外的美洲進(jìn)行探索，建立了據(jù)點(diǎn)，開辟了新航線，還和當(dāng)?shù)卦S多土著部落建立了聯(lián)系，這些事為大家慢慢熟知。

    玉米和辣椒，是北司從美洲運(yùn)回來(lái)的“異果”，但對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，美洲最大的吸引力不是奇花異草，而是金銀。

    按著大家從不同途徑聽來(lái)的消息，據(jù)說(shuō)美洲土著十分富有，酋帥們穿金戴銀，住的地方都是金燦燦的。

    與此同時(shí)，美洲土著又很窮，衣不遮體，什么都缺，連工具和武器都沒(méi)幾件是金屬制成。

    所以，這些疑似殷商遺民的土著部落，就像一個(gè)個(gè)捧著金碗乞討的乞丐。

    既然窮得吃不飽飯，所以金飯碗對(duì)于乞丐來(lái)說(shuō)并不值錢，北司的隊(duì)伍用中原尋常可見的玻璃珠，鐵刀甚至鐵剪、鐵針，就能把對(duì)方手中的金銀（等重）換過(guò)來(lái)。
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