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    夜幕下的鄴城閃爍著無數燈光，點點光暈映照出如柳絮飄落的雪花，行宮里，太子宇文維城正與太子妃韋氏一起研究賬簿。

    帝后到遼東巡視，所以宇文維城留守鄴城監國，處理尋常政務，這幾個月以來一直都在忙，而太子妃韋氏則暫時為姑婆（婆婆）監督皇家產業的日常運營，同樣也很忙。

    現在，夫妻倆琢磨賬簿，當然不是為了做買賣賺錢，宇文維城是想看看瀚海貿易公司是如何從草原賺大錢的。

    瀚海貿易公司成立不過數年，和兩洋貿易公司一樣，是官督商辦的大型商社，同樣從事“外貿”，不過兩洋貿易公司主營海貿，貿易對象是海外番邦，而瀚海貿易公司的貿易對象是草原上的部落。

    確切來說，瀚海貿易公司目前的貿易區，主要是東突厥汗國控制下的草原地區，而西突厥汗國控制的地區，目前尚處于“待開發”狀態。

    但即便如此，成立不過數年的瀚海貿易公司，其營業額增長速度之快，讓人不由得錯愕：遠沒有中原富庶的草原地區，怎么就有如此之大的“利潤空間”？

    這個問題也讓太子宇文維城困擾，所以今日見著太子妃在對賬，對的正好是和瀚海貿易公司有關的賬目往來，所以起了興趣，想要“一葉知秋”。

    皇室是瀚海貿易公司的大股東之一，韋氏參與對皇家產業的管理，所以對瀚海貿易公司的贏利方式有些許了解，她擔心夫君無法從繁雜的賬目往來中看出想要的答案，于是開口講解。

    草原和中原不同，物產貧瘠（相對），各游牧部落逐水草而居，不過一年四季都會在幾個季節牧場放牧，年復一年循環游牧。

    這樣的生活狀況，導致各部落居無定所，以部落為團體生活。

    如此一來，許多部落缺醫少藥，普通牧民生活艱苦，一旦遇到“白災”、“黑災”，就很容易死人。

    生活不易，遑論定居一處開展手工業、采礦，所以草原各部落手中的金銀較少，相互之間的交易，多是以物易物，相互換取自己所需的物資。

    即便草原部落急需中原出產的各類制品、但對方的支付能力有限，能拿出來交換的物品，多以牲畜、毛皮以及草藥為主。

    這樣的支付手段，根本就撐不起逐年快速增長的貿易額，所以，瀚海貿易公司的盈利方式有些特別。

    每到春夏之交時，瀚海貿易公司組織大量商隊進入草原，各商隊用車馱著茶葉、綢布、酒、鐵鍋及各類日用品，和部落做買賣。

    買賣以賒銷的方式進行，商隊抵達各部落的宿營地，先把商品賒銷給對方，當面以貨物折算成牲畜、毛皮的數量，先不收取。

    到了秋天牲畜膘肥體壯時，商人會抵達對方的駐地，按照賬本上的數字，收取牲畜、毛皮和畜牧產品。

    這種賒銷方式，涉及到買賣雙方對貨物價值的評估，需要借助一種等價物來完成，而規定尺寸（重量）的“茶磚”就是這種等價物。
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