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    清晨，粟末水，岸邊冰雪消融，一片斑駁之間點綴著許多翠綠，河面上原本凍得嚴嚴實實的冰面此時已支離破碎，碎冰隨著河水向東而去。

    北岸，鵝城，城南碼頭處濃煙滾滾，數艘靠泊在碼頭的火輪船正在“預熱”，蒸汽鍋爐點火燒水，為一會的航行做準備，又有許多苦力忙碌著，將大量物資搬運上船。

    碼頭上，許多男子排著歪歪扭扭的長隊等著登船，他們要么背著獵銃，要么帶著弓箭，身上穿著棉襖，手里拿著熱騰騰的炊餅，一邊吃一邊嬉鬧。

    不遠處，“劉城主”劉霸道正和幾名‘髡人’交談，瞥見自家隊伍鬧哄哄的，面上掛不住，讓身邊隨從去管管，隨后繼續和幾位熟人打聽事情。

    “公司真要在整條黑水流域立規矩？”

    幾位髡人（北洋貿易公司的武裝人員）答道：“那是，規矩不定下來，這買賣還怎么做？黑水靺鞨各部桀驁不馴，無法無天慣了，覺得做買賣太麻煩，還不如直接搶，不給他們點教訓，還以為我們是待宰肥豬！”

    “那這皮貨的行情？”

    “哎喲，劉城主，你可就把心穩穩地放回去，公司總不會虧待大家的，不是么？皮貨多了又怎的，不愁賣嘛，價格能低多少喲！”

    “不過呢，如今各地豪杰蜂擁北上，不要說長春，就是鵝城，肯定會越來越熱鬧，劉城主不趕緊提前布置一下？”

    “那是，那是，鄙號在鵝城的邸店，入夏就要開張了，屆時還請幾位賞光！”

    “好，好！一言為定！”

    忽然響起的汽笛聲，打斷了談話，劉霸道向幾位拱手告辭，帶著隊伍登船。

    見著手下上了船，好奇的東張西望，劉霸道懶得管，回頭看岸上，看著濃煙滾滾的鵝城，心中滿是憧憬。

    他如愿以償成了城主，移民定居點成了“城”，不僅開墾出大量良田，還有了官府設的驛站，財路是打開了，但還不夠，所以他不能待在城里一門心思做城主。

    皮貨買賣，是他親自管的大買賣，每年都要帶著隊伍到粟末水流域狩獵，同時還會和粟末靺鞨各部做買賣，換得對方手中的毛皮。

    隊伍必須親自帶，才能凝聚人心，若老是讓二當家、三當家效勞，久而久之手下就只知道二當家、三當家，不會再記得大當家。

    同樣，他得每年都在各靺鞨部族首領面前露個臉，鞏固一下交情，免得被人給忘了。
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