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    然而十幾年過去，螺旋槳推進的火輪船終于造出來，火車卻遲遲未見下文。

    面對蕭九娘的疑惑，宇文溫答道：“研制火車，技術難題一點也不少，別看模型跑得歡，那是兩碼事，研制難度太大了，所以近、中期發展還不劃算，必然選擇火輪船做突破口。”

    他指著模型鐵軌，問：“你可知，若要鋪設一里鐵路，其鐵軌有多重？”

    蕭九娘哪里知道，搖搖頭。

    “很重，而動輒數百、上千里的鐵路，其耗鐵量很大，以當前各地鐵冶的鐵產量，根本就支撐不起大規模鐵路建設。”

    “當年，鄂州修大冶至夏口的鐵路、黃州修光黃鐵路，因為其上跑的是有軌馬車，不算重，所以鐵軌單薄些還不要緊，若要修建能跑火車的鐵路，每條鐵軌的分量至少要增加三成。”

    “鐵路的修建十分耗鐵，也耗錢，若蒸汽火車真的實用了，想要靠火車運輸人員、物資，就得先修鐵路，動輒上千里的鐵路，要多少年才修得完？”

    “鐵路修完了，還得養護，這費用不會低，而且還得安排人手護路，不然上千里長的鐵路，只要中間有一段鐵軌被偷鐵的人扒走，整條線就癱瘓了。”

    宇文溫盡可能用簡單明了的詞匯，向蕭九娘科普他的選擇：若火輪船（明輪、螺旋槳）和火車能同時制造出來，推廣火輪船比推廣火車要方便成本也低很多。

    因為火輪船造出來后就能在江河里航行，只要水位允許，火輪船可以去任何一條河流。

    而火車造好后，還得鋪設鐵路，以國家目前的財政及煉鐵能力而言，無法大規模修建鐵路。

    長江、黃河橫貫東西，跨度超過四千里，火輪船可以直接在江河里航行，運送人員和物資。

    那么火車呢？朝廷根本就沒有財力和足夠的鐵產量，來修建一條東西跨度超過四千里的鐵路，更別說修兩條。

    再說，永濟渠、通濟渠這兩條運河，加起來的長度也有四千里，修建時只需要挖土，不需要煉鐵、鋪設鐵路，事后的維護費用，也比維護鐵路低很多。

    還有，一條河流，只要夠寬，對向航行的兩艘船可以互不干擾、交錯而行，但火車不行：一條鐵路就像一座獨木橋，對向前進的火車，其中一列必須避讓。

    這就涉及到火車車次調度，同樣會增加不菲的成本。

    所以，推廣火輪船的成本，比推廣火車的成本低很多。

    除此之外是技術問題。

    要想依靠“蒸汽動力”來實現交通運輸方式的突破，必須要有新式的蒸汽動力交通工具，這種交通工具想要“走”得快，內部必須能產生足夠的蒸汽，才能確保足夠的動力。

    也就是說蒸汽鍋爐要大、蒸汽機汽缸直徑也要大（或者缸體數量多）。

    加上各種傳動裝置，必然導致動力裝置的重量急劇增加，于是問題來了：動力裝置增加的重量，會抵消一部分其自身提供的動力。
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