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    “區區三百畝，就得花三百貫？這么多？”宇文士及有些心疼的說。

    他當然心疼，因為公田里種的棉花，很大一部分將是兄長的收入，但雇短工摘棉花，卻要兄長額外開支。

    州刺史、郡太守、縣令及相應主要官員，到任后，會在當地有一定數量的公田（公廨田），其上產出（主要是糧食），就作為官員的一部分俸祿。

    如今糧價走低，且外糧供應充足，所以青徐之地許多公田都改種棉花，以便讓官員獲得實惠。

    公廨田平日里有官奴打理，但摘棉花時急需大量人手，然而官府不會為此額外分配官奴，所以只能由官員們自己想辦法雇人。

    一畝棉田，雇工摘棉花的成本至少一千文，讓向來不當家的宇文士及都覺得心疼不已，但這筆錢不花不行。

    如今是摘棉花的季節，到處都在招短工摘棉花，待遇不好，雇不到人。

    宇文士及在長安，知道隴右棉花、棉布在關中熱銷，也知道淮南、江南的棉花種植面積很大，卻沒想到連濟州也種有這么多棉花。

    感慨之余，他不好在路邊待太久，上車繼續前行。

    很快，馬車來到一處莊園，宇文士及下車后，在老仆的帶領下，轉到一處院子，見到了兄長宇文化及。

    身著便服的宇文化及，身材消瘦，面色有些憔悴，不過精神尚可，兄弟倆見面，一番寒暄之后，宇文士及見著兄長面色不好，有些關切的說：

    “兄長某要勞累過度，保重身體。”

    “無妨，為兄好得很！”宇文化及笑道，說話中氣不足，面上卻泛起病態的紅暈，讓宇文士及見了愈發擔心。

    兄弟倆就在院子邊上涼亭里坐下，說著家事。

    宇文化及有妻兒，也在碻磝，此時卻不見蹤影，這讓宇文士及有些納悶，卻不好問嫂嫂和侄兒為何不在此處。

    宇文士及向兄長說起長安家中情況，兄弟倆的父親宇文述，年初剛隨軍討伐吐谷渾，如今在京為官，雖然上了年紀，卻身子硬朗，氣色不錯。

    結果反倒是長子宇文化及一副病懨懨的模樣，看樣子，極大可能先父而去。

    宇文士及對此十分擔心，卻不好多嘴，兄長肯定是患病了，但具體患的什么病，請了名醫來看，卻說不清楚。

    “今日為兄給你接風洗塵，特地準備了一道美食。”宇文化及說完，拍拍手，不一會數名仆人過來，提著已經生好火的爐子，還有廚具、餐具等物品。

    仆人將一個水壺放在爐子上燒，壺中的湯水應該是已經提前燒過，不一會便有熱氣從水壺嘴冒出來，散發著淡淡香味。

    宇文士及見一人牽著頭驢走進來，拴在一旁木樁上，又捆住四肢，不由覺得奇怪。

    “為兄準備的這道菜，喚作‘活澆驢’...”

    宇文化及開始向弟弟介紹‘活澆驢’是怎么制作的，宇文士及聽著聽著，面色一變。

    活澆驢，就是將一頭驢拴住，食客想吃驢身上那個部位的肉，廚子會將驢身上那個部位的皮剝下，露出里面的肉。
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