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    午后，巴口港，碼頭上一如既往繁忙，高大的蒸汽機起重機轟鳴著，將碼頭邊貨船上的貨物吊起，然后放在碼頭上，準備就緒的苦力們，在工頭的指揮下將這些貨物搬上各輛馬車。

    自從蒸汽起重機在港區投入使用，各搬運隊的生計受到影響，因為這些龐然大物的裝卸能力很強，一次性能夠吊起百余斛貨物，使得人力相形見絀。

    但蒸汽起重機的缺點不是沒有，因為動作緩慢，不適合小重量、近距離頻繁搬運，算起成本來，這樣的活由苦力來做會比較劃算，裝卸效率也高。

    于是，經過最初的磨合之后，巴口港和其他使用蒸汽起重機的港口一樣，出現了起重機和搬運工協作的情景。

    船只卸貨時，由蒸汽起重機負責將貨物從船場“搬”到碼頭，然后搬運工們再用“螞蟻搬家”的方式，將貨物裝車運走。

    只要指揮得當，兩項工作可同時進行、相互配合，確保了碼頭上貨物的裝卸效率。

    不遠處，宇文維乾看著碼頭上的一片忙碌，又看看巴口港這既熟悉又陌生的景象，感慨起時光流逝。

    他從小在西陽長大，小時候父親時常帶著他和兄弟姊妹們來巴口港玩，所以對于巴口港再熟悉不過，港區邊上那著名的大風車，是他童年美好的回憶之一。

    現在，當年的孩童長大了，而巴口港也“長大”了，變得愈發繁榮起來，港區擴大許多，棧橋向江面又延伸了許多。

    這都是父親為黃州打下的基礎，而父親像他這般年紀時，就已經開始施展拳腳，勵精圖治。

    宇文維乾想到這里，只覺信心滿滿，作為大周皇子，他要有一番作為，不能比兄長們差。

    見著前面港區官署旁，有一門面掛著“航務辦事處”的牌匾，身著便裝的宇文維乾走了過去，幾名隨從緊隨其后。

    剛進正門，便有接待員迎上來，熱情的問有什么可以效勞，宇文維乾道明來意，于是開始在這里洽談業務。

    今日，宇文維乾改頭換面，以“某船隊少東主”的身份，到巴口港的航務辦事處辦事，要咨詢如何行事，才能參與到輪船招商局的火輪船航運中去。

    接待他的是一名辦事員，聽得來意，熟練的將幾份資料遞交給他，然后問道：“不知郎君之前可是黃州商會的登記船主？”

    “不是，我們自己做行商，用自己的船跑航運。”

    “原來如此，這樣一來，郎君若是有意參與火輪船航運，須得在本處登記，然后填表...”辦事員說到這里，解釋道：“當然，填表只是第一步，郎君的財力必須達到要求，而且得有保人...”
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