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    吳掌柜所說話糙理不糙，馬五身為馬政提舉，不遠萬里來到這里，肩負重任，不可以把事情搞砸。

    馬五收起思緒，再度和幾位酋長們談笑風生起來，對于他來說，反正吃四腳蛇比吃屎強多了。

    不一會，一鍋鍋香噴噴的美食做好，端了上來，而烹飪美食所用炊具，正是馬五和吳掌柜之前贈送給部落酋長的鐵鍋。

    他們看著鍋里那煮熟的四腳蛇（已被剁成小塊），心中悲涼，面上卻帶著笑容，開吃。

    入鄉隨俗嘛...吃四腳蛇總好過吃屎....

    吃著吃著，馬五驚覺這四腳蛇果然美味，就是...還是有點不習慣。

    他奉天子之命，不遠萬里來到極西之地，當然是為了優良種馬而來，他所在的這片沙漠，是“東方人”的地盤，“若以音譯，就是“撒拉遜”。

    這片大沙漠，無邊無際，據說方圓數千里，其間綠洲居住著許多游牧民族，對于這些游牧民族，羅馬國有一個稱呼，那就是“撒拉遜”，意思就是“東方人”。

    之所以這么說，是因為對于羅馬國來說，大沙漠位于其阿非利加政區的東面，而撒拉遜部族之中，也有部族不事畜牧，專事經商。

    若以波斯國的角度來看，這大沙漠位于西南側。

    這片大沙漠，現在名義上屬于波斯國管轄，和羅馬國的阿非利加政區隔著長長一條海峽，沙漠的東南邊緣，有一處大港，被稱為“東方之門”，前往遙遠東方的海船，就是從這里出發。

    兩年前，皇朝派出的使節，隨同波斯使節一道走海路前往波斯國，歷盡千辛苦，于去年抵達波斯。

    而馬五今年奉天子之命，乘坐南洋貿易公司的大海船前往波斯，來到這名為“東方之門”的海港，然后就近與城外撒拉遜部族做買賣，購買良馬。

    撒拉遜各部族生活的大沙漠，出產良馬，名為“撒拉遜馬”，這種良馬古來聞名，馬五之前聽海外番商說到這種良馬時還將信將疑，覺得是不是過譽了。

    也曾有粟特胡商不遠萬里將撒拉遜馬販賣到中原，或有海外番商經由海路將這種馬運抵廣州番禹，然后轉售給南洋貿易公司，所以馬五在中原是見過這種馬的。

    奈何，轉了幾手的貨物，不可能是最好的，馬五在中原見過的撒拉遜馬，多少有些瑕疵，要么年齡偏大，要么因為長途跋涉照顧不周，身上有隱疾。

    天子對撒拉遜馬很感興趣，希望引入優良的種馬，用以改良中原馬種，所以馬五漂洋過海，親自到撒拉遜沙漠來挑選種馬。

    與此同時，南洋貿易公司已經在“東方之門”設立分號，正式開展海貿業務，也多虧了吳掌柜的牽線搭橋，馬五才能很快接觸到友好的撒拉遜部族。
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