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    政事堂內，會議在繼續，一張河東地區的輿圖掛起來，宇文溫站在圖前，手里拿著一根長木棍，指著圖上的并州地區，向政事堂諸公描述著一個美好的未來。

    這個美好的未來，建立在一個東西之上，這個東西叫做煤炭。

    自古以來，煤炭（石炭）的用處也就是替代木材當做燃料，因為開礦挖煤不比上山砍柴方便，煤炭的使用成本較高，所以總體而言民間對于煤炭的使用不是很普遍。

    這一現狀，隨著蒸汽機的出現而發生了變化。

    首先，因為蒸汽抽水機的逐漸推廣，使得各地對煤炭的需求量大增，開采、販賣煤炭便有利可圖，因為人們對利益的追逐，直接促使大量煤礦礦井的出現，使得煤炭產量逐年遞增的同時，煤價也逐年下降。

    在蒸汽抽水機大量投入使用的地方，煤炭的供應越來越方便，價格也越來越便宜，加上蜂窩煤及對應小煤爐的“發明”，使得這些地區越來越多的百姓開始使用煤炭來作為日常燃料。

    但這種情況僅限于一些運輸便利的地區，想要進一步推廣蜂窩煤替代木柴，首先要刺激各地工商業對煤炭的巨大需求，如此一來，才能有效的為尋常百姓提供大量的廉價煤炭。

    這樣的需求，光靠蒸汽抽水機還不行。

    只有當蒸汽機廣泛使用之后，對煤炭的需求才會有質的飛躍，現在，最好的時機到了。

    火輪船的實用化，對于航運來說是突破性的進展，而要火輪船發揮功效，就得給這種機器準備大量口糧，那就是煤炭。

    可想而知，火輪船必然成為航運主力，隨著火輪船船隊的快速發展，航線沿岸必然要有加煤站、煤場，那么商人們還能以煤場作為倉庫，向周邊地區販賣煤炭盈利。

    由此，隨著火輪船的廣泛使用，開礦采煤、售煤的利潤必然很可觀，年收益可比莊園多多了。

    宇文溫略過其他地方不提，就說河東。

    河東，屬于后世山西地區，這里自古產煤，可以說到處都是煤山，并州州治晉陽，城外就有大量煤炭礦脈，民間千百年來都有人在零星開采這種黑乎乎的“石炭”，替代木材作為燃料。
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