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    考試做官，是無數(shù)學(xué)子的夢想，所以考試的競爭很激烈，江林和白正參加過幾次考試，均未能上榜，他們囊中羞澀，生活拮據(jù)，所以承擔(dān)不起多次落榜又繼續(xù)讀書的開支，只能另尋他路。

    當(dāng)時(shí)，迎春來、嘉禾盛等商社剛開業(yè)，急需各類技術(shù)人員，于是江林和白正便成學(xué)徒，跟著師傅們開始學(xué)習(xí)如何使用鍋爐，如何與蒸汽打交道。

    他們本來就能寫會(huì)算，腦子也靈光，能夠舉一反三，又勤學(xué)好問，所以學(xué)得很快，沒幾年就成了技術(shù)骨干，而工資，每月不低于三貫。

    至此，兩人和當(dāng)年的州學(xué)同學(xué)分道揚(yáng)鑣，走出了不一樣的路，雖然沒有當(dāng)官，卻有了穩(wěn)定的工作、不菲的收入，有了自己的家，也讓家人的生活得到了改善。

    然后一起被抽調(diào)到新建的技工學(xué)校當(dāng)教師，擬定教學(xué)大綱。

    再后來，作為技術(shù)骨干的江林和白正，又走上了不同的道路：江林繼續(xù)當(dāng)教師，穩(wěn)拿不菲工資的同時(shí)，還不用四處奔波，可以顧家，而白正，被選進(jìn)了火輪船攻關(guān)小組。

    一眨眼，又是數(shù)年時(shí)間過去，一直都在忙著技術(shù)攻關(guān)的白正，趁著幾天的假期，到處走親訪友，所以今日找到老友江林，敘敘舊。

    前日火輪船試航成功，江林也在現(xiàn)場，他對老友的努力終于有結(jié)果感到十分高興，但白正不可能將內(nèi)幕說出來，所以面對江林的祝賀，心中頗為無奈。

    兩人敘舊，說著說著，話題不知不覺就轉(zhuǎn)到蒸汽抽水機(jī)上來，白正心中依舊放不下火輪船，依舊惦記著幾個(gè)技術(shù)難點(diǎn)，所以此次找江林?jǐn)⑴f，還有著請教的意思在里面。

    她想知道如今的蒸汽抽水機(jī)有何突破性進(jìn)展，或者有了什么新技術(shù)，這些新進(jìn)展、新技術(shù)，或許也能幫助他解決火輪船遇到的問題。

    然而并沒有。

    江林雖然在學(xué)校教書，但業(yè)內(nèi)的情況依舊很熟悉，畢竟學(xué)校教的東西，必然是實(shí)際應(yīng)用之中要接觸到的知識，蒸汽鍋爐或者蒸汽抽水機(jī)有什么新進(jìn)展，技工學(xué)校這邊都會(huì)一清二楚。

    江林不清楚白正為何要打聽蒸汽鍋爐的新進(jìn)展，不過老友難得來一趟，他便帶著對方到校園里走一圈，讓白正看看如今的技工學(xué)校，是何等樣的規(guī)模。

    在校園里走了一圈，兩人最后來到教學(xué)用蒸汽抽水機(jī)旁，見著年輕的學(xué)生們圍成圈，聽教師講解蒸汽抽水機(jī)的結(jié)構(gòu)及運(yùn)行原理，不由得想起當(dāng)年自己讀書時(shí)的模樣，站在一旁，交談起來。

    現(xiàn)在是上課時(shí)間，所以兩人的交談聲音很小，但白正的注意力，很快便落到蒸汽抽水機(jī)的抽水唧筒上。
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