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    風和日麗的早晨，明州灣東面外海，舟山港，碼頭上一片喧囂，準備就緒的一艘艘海船，即將起錨揚帆出海，隨著時有時無的西北風，向南方而去。

    在這里等了一個多月風信的周國及波斯使團，終于等到了出海的時刻，大隊伍浩浩蕩蕩來到碼頭，分別登上不同的海船。

    使團攜帶的禮物以及航海所需物資均已于昨日裝船完畢，只要人員登船，就能立刻出發。

    船隊中途會經過福州侯官，抵達廣州番禹。在那里與波斯國使團所乘波斯海船匯合，一起前往南洋，過名為“馬六甲”的海峽后折向西洋，前往極西之地的波斯。

    此次航行，船隊中途會路過天竺地區，靠泊著名海港“多摩梨帝”，隨行的智緣等一眾僧人就會在那里下船，前往佛教圣地那爛陀寺求學深造。

    此時此刻，登上海船的智緣，回頭看了看碼頭，看了看舟山港的景色，又看了看四周，深吸一口氣。

    航海有風險，船上人員一旦遇到海難便只能聽天由命，他這一去，不知能否平安抵達天竺。

    而他也不知道今生是否還能回到中原。

    看著熟悉而又陌生的舟山港，智緣閉上眼睛，似乎是要將眼前情景印在腦海里，以便將來返回時，能夠遠遠認出自己的出發港。

    一旁，兩名吏員正在對登船的僧人進行登記，確定登船之人都已經獲得市舶司的許可，這倒不是防止有人偷跑出國，而是為了確保船上床位、伙食能夠足額分配。

    此次天子遣使前往極西之地波斯國、羅馬國，允許僧人報名隨行，獲得批準的僧人登船之后，有“包食宿”的待遇。

    當然，對于一心向佛的出家人來說，只要在船上有立錐之地，只要有食物充饑、有水解渴就行，待遇好不好，其實沒什么關系。

    晉時，法顯和尚前往天竺取經求法，去時走的是陸路，跋山涉水花了許多年才抵達那爛陀寺，回來時走海路，搭的是番邦過路海船，半路又遇重重險阻，都是他自己熬過來的。

    如今前往天竺的僧人們，坐的是朝廷的順風船，而將來回中原時，還有南洋貿易公司的順風船可以坐，條件比起當年的法顯來說，不知好了多少倍。

    許多僧人想到自己就要前往天竺，心中不由得激動起來，看著左右紛紛揚帆起航的海船，大家對圣地那爛陀寺充滿了期盼。

    在人力劃動的拖船拖曳下，海船依次離開碼頭，隨后借助風力向外航行，港區內許多海船紛紛讓出航道，目送這支規模不小的船隊離開。

    卻有數艘樣式獨特的雙桅海船，不遠不近的跟著船隊，同樣向著外海而去。
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