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    咸咸的海風經由敞開的舷窗吹進船艙，讓昏昏欲睡的士兵們清醒些許，他們中一些人下了吊床，走到舷窗旁向外望去。

    窗外視線受阻，只能看見不遠處的一艘大海船，轉到另一邊，舷窗外能看到的依舊是一艘大海船。

    有人沿著樓梯登上船甲板，只見所乘大船左右兩舷俱是船只，而船只前進的方向遠處，肉眼可以看見海岸線，漫長的海岸線上有一處“缺口”，看上去是一條大河的入海口。

    旭日東升，海風吹拂，規模龐大的船隊，即將抵達目的地。

    急促的鐘聲響起，甲板上忙碌起來，甲板下的船艙里，士兵們開始洗漱，出恭，啃干糧。

    晝夜航行的海船，已經在海上顛簸了數日，士兵們大多被顛得頭昏腦漲，如今見著最關鍵的時刻就要到來，許多人來了精神。

    他們取出放在行囊里的鎧甲，兜鍪，相互間幫忙，將防具穿戴起來，然后抽出武器，逐一檢查。

    準備完畢，士兵們從船上燒水小鍋爐那里打來熱湯，然后就著熱湯吃干糧。

    熱飲和干糧下肚，平添幾分力氣，陸續結束用餐的士兵，抱著武器靜靜坐著，有人閉目養神，有人和同伴竊竊私語，也有人看著某處發呆，似乎在想著什么事情。

    更多的人則是掏出掛在胸前的護身符，緊緊握在手心里，心中默默祈禱，祈禱佛祖保佑自己平平安安。

    作為“髡軍”，他們靠著賣命混口飯吃，雖說和“公司”簽訂契約時，自己跟自己說“爛命一條，死了就算了“，但到了關鍵時刻，他們還是希望自己能活著。

    好死不如賴活著，能活著，比什么都好。

    如今是夏天，海上風暴出現的頻次越來越頻繁，跨海遠征的船隊，很容易遇到風暴而傷亡慘重，所以大家出征前都已經在佛前許愿，如今愿望成功實現一半，只希望另一半也能實現。

    許多人都在心中默默祈禱，船艙一角的林立秋卻不知該做什么，他當然怕死，卻想不知道這么活下去還要熬多久。

    北洋貿易公司募集人手為其賣命，是為“髡兵”，由“髡兵”組成的軍隊即是“髡軍”，許多家境艱難的破落戶或者亡命之徒投了“髡軍”，用命換口飯吃。

    林立秋雖然也是“髡兵”一員，但卻是被人“介紹”（賣）到這里當“髡兵”的。

    正如那些欠債無法償還的人家把女兒賣到風月場抵債那般，林立秋作為家中尚未成家的幺子，因為父親無力償還債務，他被迫以當“髡兵”賣命的方式來為父親還債。

    林立秋有些膽小，不要說殺人，就是殺雞都有些不利索，如果有得選，他寧可去城里沿街乞討，也不愿意上戰場，但現實由不得他。

    外面人人都說北洋貿易公司重金募集亡命之徒，所以“髡軍”的戰斗力很有保證，“髡兵”一個個都是銳士，打起仗來一個頂倆。

    但林立秋知道這是訛傳，或者說是故意往好了說，因為髡軍之中很多髡兵和他一般，都是因為無法還債而被迫賣身為“髡”的可憐人。

    他們根本就是不是亡命之徒，也不是為了混口飯吃而賣命的大膽之人，基本上多為膽小怕事的尋常百姓，卻迫于債主的淫威，不得不“賣身”。

    自從有了北洋貿易公司，債主們就有了賺錢的好選擇：介紹人手。

    “公司”需要很多人手，但因為都需要出海，所以風險很高，雖然許下不錯的酬勞，但不是誰都愿意去的，所以債主們讓還不了債的可憐人去“公司”那邊“應募”，成為來錢的一個門路。

    入“髡軍”當“髡兵”，入施工隊當建筑工，入裝卸隊當裝卸工，等等等等。

    這些債主每“介紹”一個人去應募，就能獲得一筆不錯的收入，而大量寧愿餓死陸地也不愿出海的升斗小民，就因為還不了債被迫走上了危機四伏之路。

    林立秋運氣還算好，被“介紹”到“髡軍”當“髡兵”，那些被“介紹”到漁船船隊做“合約漁民”的人才慘，一年十二個月，有十一個都在海上度過，隨時都有船毀人亡的危險。

    但無論是那種選擇，對于林立秋這樣的人來說都是生不如死，他們度日如年，恨不得自行了斷，卻又不想死。

    當“髡兵”，在上戰場前要經過嚴格訓練，但許多人第一次上戰場時就丟了性命，或者活不過第一年，被迫賣命的人們不知道自己什么時候會死，所以內心實際上對于打仗是害怕的。

    外邊都說“髡兵”們是銳士，但林立秋不覺得自己是，他就是一個想活下去的可憐人，不想打仗，卻身不由己。

    面對死亡，他尿過褲子，不想死在戰場上，不覺得自己能熬多久，所以想過自盡，死到臨頭卻沒有勇氣自己了斷。

    所以面對即將開始的戰斗，林立秋內心很矛盾，既希望自己死得干脆，馬上轉世投胎做人，又希望自己毫發無損，繼續茍活下去。
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