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    淮水，一支船隊離開鐘離城外碼頭順流而下，浩浩蕩蕩航行在河面上，要趕在約定日期結(jié)束時抵達揚州廣陵，船隊中一艘大船上，李慧正在召集隨行人員開會。

    會議內(nèi)容，是對淮水兩岸棉花種植情況進行總結(jié)，作為通商院棉布提舉的李慧，開場白很直接：

    “至尊巡視荊襄，接下來就要順流而下巡視長江，最后抵達廣陵，兩淮棉業(yè)的發(fā)展情況匯總報告，屆時必然是要御覽的。”

    “兩淮地區(qū)的棉花種植及紡織情況，我們必須整理清楚，必須將實情上報，不得有絲毫隱瞞！”

    “有不足之處，我們不知道，沒有指出來，那是能力問題；有不足之處，我們知道，卻報喜不報憂，那是態(tài)度問題，是要倒大霉的！”

    “報喜不報憂，是官場陋習(xí)，然則朝廷要推廣棉花種植，需要知道最真實的情況，才好有針對性的進行調(diào)整，如果我們報喜不報憂，將來出了偏差，誰都扛不起這個責(zé)任！”

    “好了，會議現(xiàn)在開始，按順序發(fā)言！”

    “商而優(yōu)則仕”的李慧，和父親李方一樣，實現(xiàn)了“狗變?nèi)恕钡耐懽儯闪顺⒚伲缃裾f起話來官威十足，但他本人就是棉業(yè)權(quán)威，所以說起話來底氣十足。

    棉花，原名吉貝，一直都被當(dāng)做觀賞植物而種植，故而名字里帶“花”。

    棉花花絮（棉絮），實際上可以紡線，然后織成布，即吉貝布，現(xiàn)在叫棉布，而“棉”字，是為此造出來的字。

    棉布的質(zhì)量很好，為了發(fā)展棉紡織業(yè)，就得大規(guī)模種植棉花，但因為這種植物不像麻那樣在中原大規(guī)模種植了千年，所以對于棉花的種植，許多人都一頭霧水。

    如何育種、選種、施肥、防澇、防旱、防蟲，不知道。

    所以需要花時間讓農(nóng)民們熟悉如何種植棉花，這時間可長可短，但再怎么快，數(shù)年時間總是必然的。

    于是通商院及各織造司都在組織人手在各地推廣棉花種植，兩淮地區(qū)便是其中之一，棉花的推廣種植，相關(guān)人員這幾年都在不斷總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，然后各地相互交流，以促進棉花的種植技術(shù)發(fā)展。

    無數(shù)人都在為了那個宏偉的目標(biāo)而努力，李慧便是其中之一，而那目標(biāo)，實際上是他和幾個同伴提出來的。

    十年前，天子（時為西陽王）率軍討伐嶺表，黃州商賈子弟如影隨形，李慧就是其中之一，他和許多同伴在傳聞中的煙瘴之地嶺表交廣走了一圈，大開眼界。

    李慧等幾個年輕的黃州商賈子弟，經(jīng)過仔細的實地調(diào)查之后，認為吉貝（棉花）紡織業(yè)的前景不錯，所以面對“那一位”的詢問，提出一個大膽的想法。

    集中力量“攻關(guān)”，掌握棉花種植、棉布紡織技術(shù)，然后以此作為新生的產(chǎn)業(yè)，實現(xiàn)前所未有的紡織業(yè)突破。

    這一設(shè)想，得到了“那一位”的大力支持，而李慧等人，為此奮斗到現(xiàn)在。

    棉花的種植和紡織，在嶺表已有一定規(guī)模，而瓊州上的土著，對于棉花有著成熟的紡織技術(shù)，為了拜師學(xué)藝，李慧等人可是花費了好大一番功夫，而為了選出適合在中原大規(guī)模種植的棉花，他們也花費了不少心血。
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