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    一望無際的水面，波光粼粼，微風拂面，陣陣浪潮拍打岸邊，如果不是遠方湖畔處的綿延群山，此情此景真會讓斛斯萬善以為自己是在海邊。

    看看正在飲水的坐騎，再看看四周，斛斯萬善再次于心中感慨：風景真的不錯！

    如今已是明德三年一月，想來中原依舊寒風凜冽，但在這南中腹地的昆明，氣候卻宛若春天。

    昆明，是朝廷剛給昆州州治定下的名字，而這座大湖，名為滇池。

    據說古時在滇池一帶有“昆明族”，所以朝廷為昆州州治取名“昆明”，而“滇池”二字，《華陽國志·南中志》中有記載，大軍出征前，戰前會議上，斛斯萬善就看到過相關內容。

    如今在這滇池旁的昆明城駐扎大半年，他漸漸適應了這里的氣候，看著風景宜人的滇池，又看看岸邊大量新開辟的農田，以及正在疏浚水渠的青壯，不由得感慨起來。

    誰也沒有想到，陛下對開發南中是如此的執著。

    南中，位于蜀地以南，煙瘴之地，雖然中原歷代朝廷均在南中設州郡，但刺史、郡守之職，均為當地大姓、夷帥、豪強所占。

    這些所謂的州郡官雖然奉朝廷為正朔，實際上自行其是，形同割據。

    南中大姓爨氏，實際上控制著南中富庶之地，多有不臣之心。

    明德元年，朝廷開始加強對南中的控制，任昆州刺史的豪酋爨翫起兵反叛，南寧州及其他爨氏控制的州郡隨后皆反。

    消息傳到長安，天子以史萬歲為行軍總管，領兵四千，自西寧州入南中，一路南下，跋山涉水、披荊斬棘，歷經大小上百戰，破數十蠻部，轉戰千余里，終于攻入昆州。

    爨翫及其子爨宏達等爨氏要人兵敗被俘，隨后被押往長安，爨氏經此重大打擊，實力大衰。

    而官軍北歸時，有益州兵馬守南寧州，行軍總管史萬歲留下千人駐扎昆州州治、如今名為昆明之城池，斛斯萬善為守將。

    以千人鎮守昆州，面對周邊無數蠻部，可謂孤虎難敵群狼，即便斛斯萬善和部下再善戰，都無法長期維持昆州局勢。

    所幸，援軍很快就趕到了——交州總管府的軍隊，自東南古道而來，兵力五千，跋涉千里，進駐昆明。

    交州地區，位于南中地區東南方向，兩地相隔千山萬水，卻有一條葉榆水連接，南中位于葉榆水上游，交州總管府地區位于葉榆水下游。

    交州軍是沿著葉榆水北上，于昆州南境、葉榆水北岸步頭附近登岸，步頭城內爨氏兵早已聞風潰散。

    千里跋涉的交州軍，以步頭為據點，向北跋涉數百余里，抵達昆明，這條從交州入南中的路古來有之，據說為后漢“馬援古道”中的南段。
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