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    而現(xiàn)在，有了蒸汽抽水機(jī)，穩(wěn)定保持堰壩上游水位不再是困難的事情，但新問題隨之而來：蒸汽抽水機(jī)的耐用性，以及使用成本。

    蒸汽抽水機(jī)燒煤，也可以燒柴，但無論是燒哪種燃料，對(duì)燃料的需求量都是很大的。

    更關(guān)鍵的是，為了保證多級(jí)船閘的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，抽水機(jī)的工作強(qiáng)度不小，所以需要備用機(jī)，方便輪流檢修。

    種種問題匯集在一起，就是最關(guān)鍵的使用成本問題，如果使用成本太高，就沒人能用得起蒸汽抽水機(jī)。

    這個(gè)問題，光靠口水仗解決不了問題，所以巴水堰壩的多級(jí)船閘，承擔(dān)了蒸汽抽水機(jī)的實(shí)驗(yàn)任務(wù)，要用長時(shí)間的試運(yùn)行，論證蒸汽抽水機(jī)用于保障船閘通行的實(shí)用性，以及“經(jīng)濟(jì)性”。

    試運(yùn)行已經(jīng)接近一年時(shí)間，為蒸汽抽水機(jī)用于航運(yùn)累積了大量的數(shù)據(jù)，此時(shí)，將作大監(jiān)宇文愷，以及冬官府的幾位官員，看著手上的報(bào)告，看著上面記錄的各項(xiàng)開支，不由得怦然心動(dòng)：

    居然虧得不是很多！

    當(dāng)運(yùn)河的船隊(duì)數(shù)量達(dá)到一定數(shù)值時(shí)，其往來船閘繳納的稅，可以作為蒸汽抽水機(jī)的運(yùn)營費(fèi)用，或者至少分擔(dān)大部分費(fèi)用，不至于讓官府虧得吐血，這就是巴水船閘的運(yùn)營結(jié)果。

    這就意味著當(dāng)較為容易獲得燃煤時(shí)，將蒸汽抽水機(jī)用于協(xié)助漕運(yùn)還是頗為可行的。

    朝廷開鑿運(yùn)河、組織漕運(yùn)，首要考慮的問題不是盈利，而是大量糧草運(yùn)輸，所以只要成本不是太高，在財(cái)政的承擔(dān)能力范圍內(nèi)，些許虧本不是問題。

    問題是這蒸汽抽水機(jī)需要消耗大量的煤或者柴禾，用起來就有些麻煩了。

    煤，就是石炭，若煤礦太遠(yuǎn)，光是運(yùn)煤的成本就高得驚人；用柴禾倒是方便，問題在于，年復(fù)一年的使用蒸汽抽水機(jī)，搞不好會(huì)把周邊的樹木都砍光。

    對(duì)于黃州來說，因?yàn)榫嚯x大冶近，所以有大冶出產(chǎn)的煤，故而燃料不是問題，而繁忙的巴水航運(yùn)，使得船閘收取的通行費(fèi)，能夠彌補(bǔ)使用蒸汽抽水機(jī)造成的巨大開支。

    可在別的地方，就沒有這么好的條件。

    高昂的使用成本，確定了目前的蒸汽抽水機(jī)，無法大面積推廣，只能用在特定的地方。

    但即便如此，也是一件神器。
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