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    蒸汽抽水機，神奇的機器，靠著“燒水”就能具備強大的力量，但李淵一直搞不懂這玩意是如何通過燒水，把湖水抽到高處去的。

    用這種機器抽水，提升高度大概在兩、三丈左右，如果抽水的高度有更高的訴求，就需要逐級抽水。

    沿著湖畔山坡，修建宛若臺階的蓄水池，每一級蓄水池，都有抽水機抽水，把水抽到更高一級的水池。

    到了最上面一級的大水池，湖水就經由高架水槽，流到冶煉區去，推動一個個水輪。

    李淵第一次看見這一臺臺轟鳴著的抽水機時，不敢相信自己的眼睛，制鐵所的吏員向他介紹過蒸汽抽水機的運行原理，他根本無法理解。

    大概來說，這就和用水壺燒水差不多，沸騰的水，會變成蒸汽，從壺口沖出去，若在壺口放一個紙風車，那么這個紙風車就會被蒸汽推動。

    蒸汽抽水機的原理與之類似，只是水壺變成了“鍋爐”，紙風車變成了“活塞”和什么“葉輪”，以蒸汽為動力的蒸汽抽水機會不停“往復式”動作，然后就可以“抽水”。

    截止“抽水”以前的原理，即蒸汽推動葉輪，李淵因為日常生活中接觸過熱水壺，所以好歹能理解，但抽水機的“抽水原理”，他怎么都聽不懂。

    工匠講的“冷凝”、“真空”、“氣缸”、“活塞”是什么意思，以李淵的學識真沒辦法理解。

    當然，這種技術問題，身為官員的李淵沒必要弄清楚，只需要知道用這種機器能抽水就行了，但他心中有個疑問，不弄清楚不甘心。

    既然鍋爐燒出來的蒸汽能夠推動葉輪轉動，那為什么不直接推動水排的轉輪，或者推動水力鍛錘的水輪呢？

    這樣做不是更直接么？何必多出“抽水”、“輸水”的環節？

    面對李淵的疑問，吏員的回答也很直接，那就是“做不到”。

    蒸汽抽水機的核心裝置是產生蒸汽的鍋爐，名為“蒸汽鍋爐”，蒸汽鍋爐的連續運行時間有限，輸送蒸汽的管路也有極限，“超負荷運轉”會導致鍋爐爆炸、管路爆裂。

    而鍋爐長期燒水，鍋爐內壁會結上厚厚的水垢，如果不及時清理，也很容易導致鍋爐爆炸。

    要想推動水排的轉輪，或者推動鍛錘的轉輪，這需要提升“蒸汽壓力”，這就意味著鍋爐內部及各管路內的壓力很大，而以目前的工藝水平，還做不出“耐壓”的鍋爐爐體。

    花了數年時間，都做不出來使用的“高壓鍋爐”，去推動水力鍛錘的轉輪，而推動水排轉輪的鍋爐勉強能做出來，卻不能持久運行，這就很尷尬了。

    水排要給煉鐵高爐不斷鼓風，絕不能中途“罷工”。

    而即便偶爾做出勉強能用的鍋爐，運行時說不定何時就會爆炸，十分危險，所以工匠們就只能做出蒸汽抽水機，還得需要同時配上幾臺，輪流休息，輪流運行。

    若操作不當，這種蒸汽抽水機一樣會爆炸。

    李淵當初一聽得這鍋爐會爆炸，當場就有些尷尬，他若立刻掉頭就走，就說明“李使君”怕死，膽小如鼠，可若不走，萬一被炸死了怎么辦？
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