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    好不容易擠到距離州學還有一個路口的時候，兩人已經擠不進去，因為雖然道路依舊通暢，卻有官軍士兵手拉著手，在街道邊拉起人墻，想要看榜就得排隊去看。

    黃稻踮起腳尖，遠遠望向州學，不由得倒吸一口涼氣：州學門前空地，人山人海，一眼望去，到處都是人頭，他短時間內要擠過去，簡直是妄想。

    人太多，一窩蜂擠過去肯定會出事，官府吏員們拿著紙皮大喇叭，不斷喊著“排隊看榜”，在官軍將士拉起的人墻面前，大家老老實實排隊，排起了一道道綿長的“人龍”。

    州學內傳來鐘聲，那是州學的鐘樓“正點報時”，各條“人龍”騷動起來，吏員們見狀如臨大敵，聲嘶力竭的咆哮起來：“排隊！排隊看榜！”

    隊伍在前進，黃稻的心砰砰跳起來，雖然他不覺得自己能中選，但期待總是有的，更別說那天考完試后，他覺得自己考得不錯。

    前方喧囂聲起，似乎榜前有人在哭，有人在笑，有人不知是哭還是在笑，聽著這動靜，黃稻愈發局促起來。

    抬頭看去，只見州學正門外兩側豎著幾方巨大的牌子，上面張貼著文告，內里密密麻麻寫著字，想來就是張榜的中選名單。

    黃稻只覺得呼吸急促，路都要走不穩了，一不留神踩到身邊一人，他趕緊道歉：“對不住，對不住。”

    “啊，無妨無妨。”

    那人笑了笑，不以為意，黃稻看了看對方，此人看上去應該不到三十歲，身著黑色戎服，應該是軍人，樣貌端正，身板看上去很結實，雙目炯炯有神。

    黃稻和這年輕人只是一對視，不由得心中發毛：這位的氣勢，比錢東家強多了！

    “這位兄弟，有何疑惑？”

    聽著那年輕人發問，黃稻再次道歉，那人得知黃稻是此次考試的考生，如今是來看榜，笑著拱拱手：“原來如此，那就祝黃兄弟高中了。”

    原來這位年輕人也是考生，今日同樣是來看榜，只是自己此次考得不好，沒希望上榜。

    兩人相談甚歡，跟著隊伍向前走，不時見著有人因為昏厥而被士兵抬著向外走，而榜前愈發熱鬧，哭聲、笑聲摻雜在一起，讓人聽了之后百感交集。

    不知不覺來到榜前，黃稻見抬頭看著上面的名字，緊張得額頭冒汗。

    此次官府考試選拔人才做官，算數科共選拔一百五十人，如今公布的名單，按著名次排列中選考生名單，黃稻從第一名開始看下去。

    看著看著，他愈發緊張，耳邊忽然傳來笑聲，卻是一個中選的考生喜極而泣，當場就手舞足蹈，隨后呼喊著往外跑，引來無數人羨慕的目光。

    黃稻看著榜單，看著一個個名字，但那都不是他的名字，同伴吳六睜大眼睛看著，卻是個睜眼瞎：他不識字。

    看著看著，名次過了一百名，黃稻依舊沒有看見自己的名字。

    一百一十，一百二十，一百三十，一百四十，一百四十五名，沒有。

    黃稻嘆了口氣，他覺得自己果然沒有中選的實力，心中有些失落，正要轉身離開，卻被身邊那位關中考生扯住。

    “黃老弟，恭喜了。”

    “哎？”

    黃稻有些莫名其妙，隨后順著那位考生所指方向，再度看向榜單，只見榜單末尾，第一百五十名位置，寫著“沔陽黃稻”四個字。
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