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    長安，皇宮內暖閣，千金公主（對外稱太平公主）宇文氏正與故人交談，當年她作為周國和親公主嫁給突厥可汗，這位故人曾是送親隊伍一員，擔任副使。

    故人姓長孫，名晟，當年送千金公主入突厥后，為突厥可汗所留，滯留草原一段時間后才返回中原。

    長孫晟射術精湛，竟然能一箭雙雕，頗得突厥貴族們敬佩，他又特意結交大小貴族，所以對于突厥內部情況很熟悉。

    而因為大象二年的那場變故，長孫晟回到中原后成了隋臣，和當時的突厥可賀敦、周國千金公主宇文氏水火不容。

    如今十年光陰轉瞬即逝，在長安皇宮里，千金公主見到了當年的副使長孫晟，恩恩怨怨早已煙消云散，如今說起舊事，說起草原，兩人頗為感慨。

    隋國滅亡時，長孫晟未受清算，賦閑在家，如今為人舉薦，要作為使臣前往突厥，一探如今草原虛實。

    這對于長孫晟來說并非難事，因為他和許多突厥貴族頗為熟稔，只是歷經兩年時間，草原上形勢已經大變，各大小可汗內訌、混戰打的昏天黑地，也不知現在是誰笑到最后。

    所以在啟程前，長孫晟來到皇宮，聆聽千金公主的訓誡，畢竟當年的可賀敦，知道的突厥內情比他多很多。

    千金公主的前任丈夫、葉護可汗（阿史那·處羅侯），于兩年前率軍與波斯軍隊作戰時中箭身亡，千金因此流落民間，輾轉萬里才回到中原。

    如今對外稱為太平公主，就是為了防止突厥的新可汗得知消息后，遣使到長安要人。

    她本來可以不接見長孫晟，以免暴露真實身份，但處于多方考慮，千金公主還是主動提出要見見長孫晟，將自己所知的突厥情況和盤托出，以便讓即將出使突厥的長孫晟心里有數。

    千金公主希望長孫晟能夠繼續挑動突厥內亂，使其無暇東顧，因為如今朝廷正對逆賊用兵，打完仗后還需要時間休養生息，所以這個時候最好能穩住動向不明的突厥。

    突厥的內訌發展到什么程度，長安朝廷不得而知，天子就擔心窮途末路的尉遲氏勾搭突厥，屆時突厥大軍入寇隴右，而己方兵力捉襟見肘，難以招架。

    如今長安朝廷的主要軍隊大部在河南，主力為宗室宇文明、宇文溫分別統帥，如今形勢一片大好，正等著給尉遲氏最后一擊，一旦關中有事，河南兵馬根本反應不過來。

    而之前行軍元帥梁士彥收復成都，偽益州總管席毗羅兵敗身亡，大軍于前日凱旋班師長安，之所以如此急著回來，就是因為朝廷擔心突厥大軍由隴右入寇，所以需要有更多的軍隊護衛關中。

    然而即便如此，長安駐軍也僅能守衛京師，一旦突厥大軍入寇，基本無力主動迎擊。

    更別說關中官軍主力又集中在同州一帶，與河東蒲津的尉遲勤大軍對峙，一旦突厥入寇，無力西顧，如此關鍵時刻，朝廷上下自然對草原上的動靜頗為關注。

    長孫晟肩負重任，知道自己此去草原責任重大，所以見著千金公主后，場面話沒說多少，全都是在問問題。

    邊問邊記，不知不覺中記滿了幾本記事簿。

    最后，千金公主拿出十副親自手繪的輿圖，長孫晟接過細細看了一遍，只見這十副輿圖將東、西突厥的大概形勢畫得清清楚楚。

    十副輿圖，想來花了千金公主不少精力才得以繪制完成，長孫晟仔細收好輿圖，隨后躬身行禮：

    “長公主請放心，下官此去草原，定要將敵情探得清清楚楚，無論如何，都要阻止突厥進犯中原！”

    “長孫大夫，突厥之事有勞了，祝愿長孫大夫此去草原，來回一路平安。”

    “多謝長公主，下官告退。”

    長孫晟告退，走出暖殿，在宦官的引領下向宮門走去，走出十余步，回望暖殿，只見千金公主那單薄的身影依舊立于階上。

    苦命的女人。

    長孫晟如是想，嘆了口氣，繼續向前走，千金公主方才說了那么多話，與其說是為了朝廷，不如說是為了天子，長孫晟覺得這姊弟之情，真是讓人唏噓。

    之前千金公主回到長安，長孫晟聽說到一個傳言，那就是天子想為太平公主（千金公主）招駙馬，但對方不愿意。

    長孫晟那時還不知道太平公主就是當年的千金公主，只道這位長公主眼界高，如今看來，應該是已經絕了想法，一門心思要陪伴天子。
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