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    金烏西落，宵禁已經開始，西陽城一隅，一隊人馬護著兩輛馬車走在大街上，巡城士兵見狀正要上前攔截，見著隊伍打出的旗號，隨即停下腳步。

    隊伍里有數人迎上來，為首之人拿出一個令牌，交到帶兵將領手中，行了個禮說道：“我家郎主因為公務誤了時辰，還請諸位見諒。”

    將領看了看令牌，又看了看馬車，示意隨員在記事本上記下時間和隊伍所屬，再將令牌遞回去：“無妨，還請速速回府。”

    隊伍繼續前進，在一處府邸前停下，正門牌匾上寫著“郝府”二字，黃州總管長史郝吳伯從第二輛馬車內下來，直接走進自家私第。

    郝吳伯身為上官，本該以身作則，帶頭遵守宵禁制度，只是今日處理了幾件緊急公務，所以耽擱了時間，從官署出來時，宵禁已經開始。

    郝吳伯向來騎馬出行，但后來因為擔任要職、肩負留守重任，為了以防萬一，如今他在城內出行都是乘坐馬車，還多一輛以混淆虛實。

    這有些藏頭露尾的作態，讓郝吳伯覺得自己像個做賊心虛的酷吏，成日里擔心有人來尋仇，所以出個門都不敢騎馬。

    若換作以往，他必然坦蕩蕩騎馬出行，不過跟著某人久了，多少被對方影響，加上自己確實肩負重任，絲毫大意不得，所以才如此行事。

    脫去官服換了身衣物，郝吳伯轉到正廳，妻子韓氏已經命人準備好了飯菜，和他一起用膳，咿呀學語的兒子也在。

    郝吳伯為兒子定了娃娃親，親家是許紹夫婦，他和許紹是好友，都是安陸人，從祖輩就有交情，如今郝吳伯有了兒子，許紹也有了兒子，兩家約定，待得誰家先生了女兒，就和對方結親。

    小家伙見著阿耶，哭喊著要抱，郝吳伯抱起兒子逗弄著，不知不覺飯菜都涼了，吃完飯的韓氏見狀讓奶娘把小家伙抱走，又讓人把飯菜熱了一下，陪坐在夫君身邊。

    這一坐，郝吳伯便察覺妻子有所求，開口問：“怎么了？有事要說？”

    “嗯。”

    “府里產業有問題？”

    “好得很。”

    “那，有話就說，你我夫妻，有何不敢說的？”

    韓氏聞言期期艾艾起來，猶豫片刻后問道：“夫君，那個傳聞是不是真的？”

    “西陽城里近期有很多傳聞呢。”

    “就是，就是年后官府要考試選拔....的傳聞...”

    韓氏的聲音越來越小，因為她知道自己這么問有些不妥，郝吳伯之前可是再三強調不會泄露公務機密，讓她不要老是打聽什么內幕消息。

    “你是問這個啊...”

    郝吳伯放下筷子，韓氏生怕夫君生氣，有些訥訥：“妾...妾只是隨口問問...”

    “無妨，反正明日官府就會張榜公告，不止黃州，山南東道各總管府轄地，包括洪州總管府轄地，都會張榜公告，讓大家早做準備。”郝吳伯笑了笑，以便讓妻子不要那么緊張。

    “為夫今日回來晚，就是要布置公告之事，明年二月十五日，山南東道大總管府會在黃州州學舉辦考試，連考三日，選拔人才，名額五十五人。”

    “真的要考試！”
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