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    和許多家族的庶子一般，蔡長(zhǎng)庚在家族中的境遇不是很好，他的母親原是婢女，樣貌尚可，某次被宗主推倒之后，懷孕并生下一個(gè)男嬰，那就是他。

    蔡長(zhǎng)庚排行第五，是為蔡五郎，然而母子倆在家族中的地位沒(méi)好到哪里去，庶出的蔡長(zhǎng)庚，甚至比不過(guò)那些得寵的奴仆。

    嫡母、嫡兄弟看不起他，叔伯同樣看不起他，平日里呼來(lái)喚去，如同差遣奴仆般，甚至那些得寵的奴仆，也能隨意使喚他。

    蔡長(zhǎng)庚從小懂事，試圖用自己的表現(xiàn)來(lái)取悅父親，在族學(xué)讀書很用功，希望以此得到父親的夸獎(jiǎng)，然而他能見到父親的機(jī)會(huì)，甚至比那些奴仆還要少。

    等他長(zhǎng)大了才知道，讀書好沒(méi)什么用，即便家族子弟有機(jī)會(huì)入仕，那機(jī)會(huì)也輪不到庶出子。

    不僅如此，生母作為妾，沒(méi)有資格享受太多，即便為蔡家生下男丁，時(shí)不時(shí)也得如婢女那樣做事，甚至還要給正室洗腳，蔡長(zhǎng)庚不服，但不服也得忍氣吞聲。

    他的年紀(jì)大了，該談婚論嫁，但婚事遲遲沒(méi)有著落，這不要緊，因?yàn)椴涕L(zhǎng)庚看中了嫡母身邊的侍女春燕，兩人情意相投，希望長(zhǎng)相廝守。

    為了取悅嫡母，蔡長(zhǎng)庚不惜做牛做馬，低聲下氣伺候嫡母及其身邊得寵的奴婢，嫡母也知道他喜歡侍女春燕，然而最后卻把春燕賞給了嫡長(zhǎng)子的伴當(dāng)為妻。

    身為蔡氏宗族宗主的兒子，居然連個(gè)奴仆都不如，傷心欲絕的蔡長(zhǎng)庚想要離家出走，但他舍不得母親，母親沒(méi)了他也活不下去，所以只能忍，忍受著無(wú)數(shù)人的白眼和嘲笑。

    這個(gè)時(shí)候，所謂的親人在哪里？

    蔡長(zhǎng)庚好容易等到了一個(gè)機(jī)會(huì)，那個(gè)機(jī)會(huì)是西陽(yáng)王給的，但需要拿命去搏，蔡長(zhǎng)庚做到了，用命換來(lái)了一座塢堡，當(dāng)他得知這一喜訊時(shí)，和生死與共的伙伴相擁而泣。

    但當(dāng)他真的管理起這個(gè)塢堡，管理起數(shù)百頃良田時(shí)，卻手足無(wú)措起來(lái)：他沒(méi)錢糧，沒(méi)有足夠的幫手，無(wú)法恢復(fù)生產(chǎn)，無(wú)法維持一個(gè)塢堡的運(yùn)行。

    蔡長(zhǎng)庚和伙伴從山南出發(fā)時(shí)，沒(méi)奢望會(huì)得一個(gè)塢堡，只是想著能憑借軍功換得一官半職而已，如今那么大的一個(gè)塢堡交到手上，蔡長(zhǎng)庚和伙伴束手無(wú)策。

    隨后蜂擁而來(lái)的親人、族人，倒是可以解決人手不足的問(wèn)題，又有人和他接觸，說(shuō)可以借貸，以解燃眉之急。

    這一切看上去很美好，但蔡長(zhǎng)庚自幼嘗盡人間冷暖，見識(shí)過(guò)許多齷齪的事情，沒(méi)有輕易答應(yīng)。
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