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    霍州境內，大別山北麓，迎風砦，今日有客入砦，帶來大批禮物，故而砦中人聲鼎沸十分熱鬧，議事廳內，砦主田元顯和族中長老一起接見來客。

    主賓雙方直接交談，雖然口音有異，但大體上交流起來沒有障礙，來客都是年輕人，和田元顯一樣都姓田。

    中原朝廷，將南部邊疆生活的大小部族統稱為蠻族，其中就囊括了生活在大別山脈及周邊廣大區域的各部族，這些所謂蠻族多以田、梅、冉、魯為姓，因為生活區域不同，中原朝廷對其稱呼也不同。

    生活在大別山脈西南區域的蠻族，被稱為西陽蠻，又因為大別山西南麓有巴水，舉水等五條大河南流入長江，這一區域的蠻族也被稱為五水蠻。

    而大別山脈西北角的桐柏山，生活在其間的蠻族被稱為桐柏山蠻或者桐柏蠻，桐柏山以西襄州地區的大陽山，有大陽蠻，桐柏山以東的豫州西部山區，有豫州蠻。

    而大別山北麓光州地區，有光州蠻或光城蠻，那么位于大別山東北麓的霍州地區，自然有霍州蠻，此時，被歸為霍州蠻的蠻酋田元顯，接見的客人就是來自于西陽蠻的田守光等人。

    所謂“蠻”，是中原朝廷對他們的蔑稱，迎風砦里的人可不會稱呼自己為“蠻”，同樣也不會稱呼來客為“蠻”。

    大家都是大別山中人，也許很多代以前的祖先是同一個碗里吃飯的兄弟，所以田元顯對于來客還是比較熱情的，不過他對來客身后的中原朝廷，就沒那么客氣了。

    田元顯手里拿著把匕首，一邊切烤肉一邊說：“后生，你家大王準備許我什么官職爵位？是霍州刺史，岳安郡守，還是什么王？”

    田守光放下烤肉，顧不得滿嘴是油，直接回答：“老砦主說笑了，這種封官許愿和放屁一樣，大王哪里會拿來騙人。”

    “那他讓你們來我砦里做什么？打聽消息么？”

    “老砦主，晚輩幾個今日來，是登門拜訪，畢竟霍州換了新官府，總得和隔壁鄰居打聲招呼不是？免得有什么不必要的誤會，鬧出事來可就不好了。”

    田守光二十多歲，而田元顯已經有將近六十歲，按年級可以做他爺爺了，加上滿廳的老者，還有手按佩刀、皮笑肉不笑的族兵，給人的壓力很大，但田守光渾然不懼。

    他出身大別山某山寨，屬于所謂“西陽蠻”，如今是一支捕奴隊的首領，和田六虎等人一般，跟著西陽王南征北戰，去過嶺表廣州。

    此次西陽王取了霍州，為了安撫在霍州極有影響力的蠻酋田元顯，便派田守光等人做使者，到迎風砦送禮，順便當說客。

    做說客，當然要對拜訪人物有了解，而被稱為霍州蠻酋的田元顯，并不是久居深山不通世事、沒見識的孤僻老頭，想要說動對方可不容易。

    十余年前，時值周國滅齊國，豫州之地為周國所據，新任豫州總管于翼抵達懸瓠就任后，開始大力整治這一新獲區域，據險自守的霍州蠻酋田元顯，為其人品折服，遣子為質，歸順周國。

    齊國滅亡，陳軍進犯霍州，田元顯領兵立柵，將陳軍擊退，后來于翼離任，田元顯不知何故反叛，不再臣服周國。

    霍州之地歷經周、隋、陳幾個朝廷管轄，但田元顯這些年來一直縮在山中，不歸附任何朝廷，因為時局動蕩，歷任霍州刺史無力對付實力出眾的田元顯，見他不生事，便井水不犯河水，雙方互不侵犯。

    西陽王取了霍州，因為還要對淮水一線用兵，生怕官軍主力離開后，田元顯這條實力強勁的地頭蛇打起州治岳安的主意，于是決定拉攏田元顯，才有了田守光這次登門拜訪。

    其實像田元顯這樣的蠻酋，數百年來歷朝歷代統治者不是沒有打過交道，總體而言所用的手段是承認現狀，封蠻酋為州郡官員，治理本部民眾，名義上歸附朝廷，實際上還是我行我素的土霸王。

    統治者們對蠻酋封官許愿，但內心深處不會將其看做自己人，打的主意就是要將蠻酋統治下的蠻戶收編變成良民，所以久而久之蠻酋們也學精了。

    南北朝廷以淮水為對峙前線，位于其間的大別山脈處于這條線上，諸蠻酋便待價而沽，那邊給好處就投靠哪邊，在元魏、蕭梁對峙時這種情況特別明顯。

    然而那些自以為可以漁翁得利的蠻酋，到后面大多結局不怎么樣，于是越來越多的蠻酋選擇坐山觀虎斗，不參合山外的紛爭，自己過自己的日子。

    缺糧、缺物資，就派兵出山去劫掠郡縣，官軍來了就縮回山中，至于對方的封官許愿，越來越沒人信了。

    所以田元顯對于周國西陽王的招攬完全不感興趣，他不會為了別人的野心，賠上自己和族人的性命，田守光等人喋喋不休說了許多話，根本無法說動田元顯。

    若按以往，田元顯早就下逐客令了，不過他對田守光等人很感興趣，所以想知道那個西陽王到底許了何種好處，讓這幾位如此賣力奔走，甚至還跟著南征嶺表，到千里之外的煙瘴之地送死。
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