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    夜，懸瓠城外東大營，幾個身影出現在營柵上，順著麻繩翻到柵外，小心翼翼摸過鹿角，就這么溜出營地，向著東面曠野而去。

    箭樓上的哨兵目睹了全過程，卻當做沒看見，不光一個箭樓上的哨兵如此，臨近箭樓上的哨兵亦是如此。

    這年頭當兵不容易，當州郡兵更不容易，打仗要賣命，不打仗要賣身，說是兵，實際欠了上頭一屁股債，幾輩子都還不完，平日里還得去給上頭當奴仆做雜務。

    即便是出征在外，閑暇時也不例外。

    看著幾個同伴消失在夜色中的背影，哨兵嘆了口氣，然后繼續發呆，距離敵軍援兵撤退已經過了兩日，軍營的戒備終于放松了一些，晚上查哨的督將懈怠了，他們這些值夜的兵就能多打幾個盹。

    寒風中，那幾名偷溜出營寨的士兵哆嗦著，身上破舊的寒衣擋不住寒意，也擋不住他們前進的步伐，他們腰間掛著刀、箭壺，還拿著長矛、竹簍，睜大眼睛看著夜色下的地面，摸索著向前進。

    摸到一處草窩子附近，領頭的一個士兵忽然低聲喊道：“老李，睡了么？”

    “睡你個頭，天寒地凍的，如何睡得著！”

    草窩子里一名士兵嘟囔著，他和兩名同袍蜷縮在一起，抱著長矛、弓箭，身著破舊的寒衣，一人腰間還掛著個喇叭，他們是營寨外圍的暗哨，提防敵人夜里摸營。

    暗哨接過對方遞來的炊餅，和同袍分吃，見著這幾位抖抖索索的樣子，不由得關切起來：“行不行啊你們，莫要還沒到水邊，人就凍僵了。”

    “沒事沒事，一會活動開就沒事了”

    那幾名士兵繼續摸黑向前走，他么沒有雀蒙眼，所以承擔著重任，白日里不方便做的事情，晚上就由他們去做。

    此次官軍討伐懸瓠逆賊，召集州郡兵出征，他們跟著本州將領（幢主）南下，為國效力，然而打仗歸打仗，債還是要還的。

    每天一睜開眼，就欠了三十至五十文不等，不起早貪黑做雜務，哪里還得起債。

    州郡兵說是士兵，實際上和奴仆沒區別，在軍營里基本沒什么時間操練，上了戰場就聽天由命，打順風仗可以，玩命還得那些部曲上。

    許多州郡兵很羨慕部曲，雖然部曲要跟著郎主玩命，但部曲的待遇好，一家人都有保障，為了養部曲，那些將軍們可是不吝于投錢。

    別的不說，上戰場時鎧甲、武器是最精良的，哪像后娘養的州郡兵，有裲襠鎧就不錯了，甲葉短斤少兩，還生銹，穿在身上能不能擋箭還兩說。
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