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    長江南岸，武昌，這座與西陽隔江對望的城池，如同西陽城在水中的倒影般，幾乎是同樣的喧囂和熱鬧，同樣有鐘樓，街道上同樣熙熙攘攘。

    數百年來，江北西陽一直是作為江南武昌的北廓（北面屏障）而存在，到現在兩座城市卻換了地位，武昌更像是西陽的附屬城廓。

    剛從江北南渡抵達武昌的王猛一行人，站在碼頭外圍，看著面前熱鬧的武昌街景頗為意外，身為原陳國將領，他們大多聽說過，數年前的武昌，被江北‘獨腳銅人’禍害得幾成白地。

    可如今眼前的熙熙攘攘，莫非是憑空變出來的？

    “王將軍，武昌飽經戰火，于五年前重建，靠的是商貿聚攏人氣...請這邊走?！倍踔蓍L史鄭通，領著王猛向一旁空地停著的馬車走去。

    因為鄂州刺史周法尚出征在外，所以長史鄭通主持鄂州大小事務，忙得昏天黑地，有時還得到黃州西陽公干，而此次在西陽辦完公務回州治夏口，正好和王猛等人同行。

    黃州地界的馬車，過半是四輪車樣式，所以一輛車可以從容乘坐數人，而王猛此去安陸中途經過夏口，鄭通作為地方官本來就要接待對方，所以現在兩人同乘一車，正好提前寒暄。

    鄭通最擅長和人聊天，見著王猛對武昌的變化頗為關注，便適時介紹起來，畢竟武昌歸鄂州管轄，他作為上官，也時常到武昌視察民情。

    鄭通介紹說，西陽的養殖場、作坊數量越來越多，規模也越大，城里城外地皮有些緊張，于是隔江對方的武昌成了首選之地。

    許多養殖場在武昌周圍如雨后春筍般出現，而武昌西側的樊水沿岸，也出現了許多水力作坊，每日都有大量的貨物和雞鴨鵝豬等家禽家畜在樊口裝船，運往對岸的西陽，或者順流而下運到下游地區。

    武昌官府又興修水利設施，鼓勵百姓開墾荒地，許諾三年不征收租調，鼓勵游民來武昌定居、開荒，但光靠這些還不足以撐起武昌如今的繁榮景象。

    關鍵在于，武昌是作為兩種貨物的中轉站而興旺，其一為鐵制品，其二是生口（奴隸）。

    王猛聞言問道：“就是生口買賣？”

    “是的。”

    生口買賣，不是什么見不得光的事情，天南地北都有生口買賣，無非是規模大小而已，王猛面色平靜的問，鄭通面色平靜的答。

    問、答之際，馬車緩緩行駛，沿途可以聽到各種喧囂聲，有人們討價還價的聲音，還有雞鴨鵝以及豬的叫聲。

    恍若身處一個巨大的集市，到處都有人在討價還價，王猛不太聽得懂當地方言，但大概聽得懂出現次數最多的一句話，那就是“批發價”。

    太過市儈的談話內容，王猛懶得聽，馬車行駛了不知多久漸漸停下，下車后他發現自己身處一個建筑群大門前，走進去一看，前方竟然是鐵路站臺。
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