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    西陽城南，江堤外碼頭上，一艘渡船正在靠泊，江水湍急故而船工們奮力協作操縱著，小心翼翼向岸邊靠去，滿船都是人，他們可不敢大意。

    西陽城南的碼頭為官民共用，官衙和官軍船只可以靠泊，但民用只能走客也就是“人渡”而已，這是為了方便百姓往來江北西陽和江南武昌，要運貨得去東邊的巴口，或是城北湖畔碼頭。

    主要是此處江水湍急，滿載的貨船一有不慎容易擱淺或者翻船，要是變成巴口港那般船只云集的港口，遲早會出大事。

    折騰片刻渡船終于順利靠岸，待得踏板放好，船艙中男女老少走上碼頭，早就等候多時的人們一擁而上，扯著嗓子喊著：

    “招工！招男工！李氏紙坊招工，包吃包住，工錢每月六百文！”

    “周氏紙坊招男工！包吃包住，工錢每月六百二十文！”

    喊聲此起彼伏，各家招工的伙計拼命比嗓門，任何一個剛上岸的男人，只要稍微表現出意動的神態，就會同時被幾個人扯住，熱情的往一邊拉。

    來護兒圓目一瞪，將幾個扯著他族侄的店鋪伙計嚇得向后退，然后扯著那愣頭青趕緊走人：“莫要看了，看多了真就拉你走了！”

    他在武昌駐防今日回江北，本可以乘坐官軍船只，奈何有急事所以坐了民間渡船北歸，好容易分開人群，走下江堤，經過西陽城南門進入城里，聽得族侄一個勁喊“疼”，他才松了手。

    “叔，那些人又不是老虎，怕他怎的。”

    “不是老虎？比老虎還厲害！要是你稀里糊涂在契約上按了手印，到頭來不去他工坊做事，可是要交違約金的！”

    “我不愿意，他總不能強按吧！”愣小子還是不服，“就是鬧到官府，也得講理不是？”

    “你有那時間講理？趕緊的，去晚了可就賣光了！”

    來護兒將隨行包裹扔給隨行的仆人：“你兩個先拿著回府，和老主母說聲。”

    “郎主，還是讓小的去買吧...”

    “你們不懂選！快走！”

    來護兒身為大都督，為府兵將領，終于混出些名堂之后，沒忘記昔日受過的恩惠，想辦法將家鄉親人接來，尤其一手將他拉扯大的伯母吳氏，已經來到西陽定居。

    還有一些族里的后生也一起來到西陽，來護兒一一作了安置，如今面前這愣頭青叫來保，年方十八歲，是他的族侄，慣會使刀弄槍有一身力氣，故而投了軍。

    “磨磨蹭蹭的，快走，一會就來不及了！”
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