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    長(zhǎng)江南岸，周?chē)?guó)鄂州武昌郡大冶，礦山之中無(wú)數(shù)礦工正在忙碌，背著一筐筐鐵礦石從坑道里走出，倒在四輪馬車(chē)貨廂里，然后運(yùn)往山腳。

    山腳的熱鬧情況不遜山上，數(shù)座煉鐵爐正冒著濃煙，明亮的鐵水流出，工匠們分工協(xié)作進(jìn)行處理，而又有數(shù)座煉鐵爐正在備料準(zhǔn)備開(kāi)爐。

    所有煉鐵爐用的鼓風(fēng)裝置都是水排，也就是水力鼓風(fēng)機(jī)，節(jié)約了大量的人力，而已經(jīng)預(yù)加熱的風(fēng)被鼓入爐內(nèi)，能讓爐火燒得更旺。

    煉鐵爐附近場(chǎng)院傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)的水力鍛錘，正在鍛打著通紅的鐵塊，一身橫肉的鐵匠們用鐵鉗夾著鐵塊，將其打成想要的形狀。

    水排、空氣預(yù)加熱還有水力鍛錘，是當(dāng)年巴州軍器監(jiān)率先投入使用的工藝，經(jīng)過(guò)數(shù)年摸索已經(jīng)完善，所以很容易便在大冶監(jiān)推廣開(kāi)來(lái)。

    雖然春寒料峭，可鐵場(chǎng)里到處熱浪滾滾，許多人揮汗如雨，大部分都是光著膀子，偶爾有水車(chē)穿梭其間，為工匠、雜役們運(yùn)來(lái)涼開(kāi)水解渴。

    “水是咸的，放了鹽？”

    “正是，工匠和礦工們出汗多，光喝水可不行，沒(méi)有鹽就沒(méi)力氣，沒(méi)力氣這進(jìn)度就受影響了。”

    “鐵場(chǎng)里如今有多少工匠？”

    “連帶雜役已經(jīng)逾千，而礦山里的礦工超過(guò)兩千人。”

    黃州總管宇文溫，如今正領(lǐng)著襄州總管宇文明巡視大冶監(jiān)鐵場(chǎng)，鄂州刺史周法尚陪同，同行的還有另外一人：大冶監(jiān)大監(jiān)厙狄士文。

    周?chē)?guó)拿下郢州，因?yàn)樯侥舷逯葜蜗乱灿幸粋€(gè)郢州，所以將新得郢州更名為“鄂州”，州治依然是在夏口，而率領(lǐng)水軍突入夏口水寨。

    為周軍攻克夏口立下大功的周法尚，被任命為鄂州刺史。

    鄂州武昌郡以南的這座大礦山，自古就已有人開(kāi)采鐵礦石、銅礦石冶煉，只是規(guī)模一直不算大，而一年多以前周?chē)?guó)拿下陳國(guó)郢州之后，調(diào)集人力物力全力開(kāi)發(fā)，礦山規(guī)模越來(lái)越大。

    大興爐冶，是黃州總管宇文溫為此處命名“大冶”的由來(lái)，宇文明對(duì)此深有同感，如此忙碌的礦山，不正是“大興爐冶”么？

    為了讓大冶監(jiān)盡快開(kāi)爐，山南州郡調(diào)集大量工匠云集于此，又有宇文溫親自坐鎮(zhèn)協(xié)調(diào)，昔日陳國(guó)手中的小礦山，短短一年內(nèi)變成一個(gè)龐然大物。

    鐵場(chǎng)實(shí)在是太熱，一行人走了一圈已經(jīng)是汗流浹背，奈何作為官員不能光著膀子，所以宇文溫等人在隨行吏員的勸說(shuō)下轉(zhuǎn)到軍器作坊里參觀。
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