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    秦嶺，彎彎曲曲的武關(guān)道穿梭在秦嶺那無數(shù)山嶺之間，作為關(guān)中和山南之地相互間往來的要道，武關(guān)道自古即為兵家必爭之地。

    隋軍扼守著武關(guān)，防的就是山南周軍攻破關(guān)隘，然后順著古道一路向西北方向的關(guān)中挺進，一旦讓其順利突破隘口，長安就暴露在周軍的兵鋒面前。

    武關(guān)南側(cè)高山，一處崎嶇山路上有十余人正在爬山，他們向著山南方向前進，看樣子是要繞過武關(guān)，只是山路狹小，甚至連一人都難以行走需要手腳并用，也不知能否平安通過。

    如此危險但也不能不繞路，武關(guān)如今‘此路不通’，所有試圖從武關(guān)東進之人都會被視為周國細作，當然手持密令的人不算在內(nèi)，而往來關(guān)中、山南的商販們只能另辟蹊徑。

    “先休息一會吧，待會再前進?！鳖I(lǐng)頭之人說道，隨行人員隨即各自找了塊安全的地方坐下，拿出竹筒喝起水來，吳明從懷里掏出一個炊餅，遞給身邊一個年輕人。

    “先吃吧，要不沒力氣爬山。”

    那人嗯了一聲，接過炊餅吃起來，只是和旁人那狼吞虎咽的樣子不同，吃得是細嚼慢咽，雖然身著男裝扎著發(fā)髻，但其膚色卻十分白皙，一副細皮嫩肉的樣子，而胸脯鼓囊囊，明顯是個女子。

    “司馬姑娘，還受得住么？”賈牛問道，見著對方有些不好意思的點點頭，他轉(zhuǎn)向吳明打趣：“我說你當時為何要留下來，原來是內(nèi)有乾坤吶！”

    “莫要亂講，我和司馬姑娘清清白白...”吳明難得的臉紅起來，這話他說得有些底氣不足。

    那位女扮男裝的姑娘聞言面色發(fā)紅，只是低著頭吃炊餅，賈牛一臉促狹搶過吳明的竹筒，討好的遞到姑娘面前：“阿明說他要清白，那我賈牛便來獻殷勤了。”

    周圍人見狀啞然失笑，做和尚還俗的吳明，竟然比他們還先搭上一個姑娘，這真是讓人無法咽下那口氣，大伙決定回到巴州后要好好折騰一番。

    他們是宇文溫派往長安‘潛伏’的府邸護衛(wèi)，負責與沛國公鄭譯保持聯(lián)系，順便做一些力所能及的事情，如今按照計劃返回山南巴州，而提前返回巴州的賈牛等人先趕到長安，負責帶路穿過秦嶺。

    走的當然是武關(guān)古道，只是要在武關(guān)附近繞行山路，賈牛上次是跟著沛國公鄭譯的人一起走，把路徑記得清楚，回到巴州之后帶著信件和替班的同伴再度折返長安，然后當向?qū)г僮咭淮巍?

    經(jīng)過一年多的歷練，吳明、賈牛和其他護衛(wèi)行事愈發(fā)老成起來，十余人翻山越嶺難免遇到心懷叵測之人，但他們也不是吃素的，該帶的武器一件不少，不怕剪徑的賊人。
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