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    五味齋，一間廂房內愁云慘淡，張寧等幾個弋陽郡的采石場、伐木場東家聚在一起，商討各自那慘淡的未來。

    就在不久前，他們還對自家的買賣信心滿滿，官府大興土木修水利，還要打造各種鐵器，所需要的石料、石灰、木炭數不勝數，光是靠著這些就能賺許多錢。

    然而自從山蠻下山襲擾之后，他們雇傭的青壯傷亡不小，不光采石場、伐木場停工，付給家屬的撫恤就不能少，這可是一大筆開銷。

    雖然可以將上門的家屬打出去，或者拖著不給、少給，但這樣一來家屬就會去州衙擂鼓，然后宇文使君就會發飆，所以誰也不敢耽擱。

    接下來該怎么辦，誰也沒有底，和州衙簽了供貨契約，不開工肯定不行，可是下一步要做什么才是張寧等人關心的，山蠻看起來不好解決，這樣拖下去大家都難受。

    “宇文使君不是說了要派兵，到山上駐守保護采石場么，如此一來青壯們放心開工了。”有人說道，即使在勸別人，也是再給自己鼓勁。

    “官軍能待多久？不把山蠻解決，總不能一直待下去吧。”有人抱怨道，“那連綿的大山看不到頭，山蠻只要往深山里鉆，官軍又能追多遠。”

    “不如再和寨主們商量商量？讓他們居中調解，和那什么田云山講和。”

    “莫要自欺欺人了，你還看不出來么，他們就是一伙的！！”張寧罵道，見著幾人看向自己，他冷笑一聲說：“無非就是一伙扮好人，一伙扮壞人，這種把戲大家不會沒見過吧？”

    “誰說不是呢，一伙扮好人，收了大伙的好處，另一伙出來挑事，然后我們還得給甜頭找第一伙說和，然后花錢和解，沒過幾日那混蛋就翻臉，然后又重來！”

    “他們就變著法子訛錢！”

    “王八蛋，自己不會開山采石，不會伐木取材，還不給別人做!”

    “什么觸怒山神，什么祖宗的地方，統統都是借口！”

    眾人發泄著心中不滿，他們雖然是官府治下的良民，可是和山蠻到也有淵源，江北各州山中生活著的山蠻，又稱‘五水蠻’亦或是‘西陽蠻’，來源就是江北五水流域。

    相傳早在春秋戰國時，楚國將其國境內的巴人部落向東遷移，這些部落在巴水口登陸江北，如今的巴河城據說就是先民們的最早定居地。
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