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    李落在中軍大帳，挑燈看著從卓城傳回的密件。

    與武塔試槍的當天晚上，李落寫了一份密函，命倪青加急送到淳親王和樞密院楊萬里手中，不許過第三人之手，大軍駐扎沙湖的第三日，卓城之中傳信回來，倪青取了密信悄悄呈給李落。

    看完密件，李落微微一嘆，將信件裝好，吹熄了燈，一個人坐在黑暗之中。

    第二天，李落召集眾將和懷王至中軍議事。

    懷王這幾天在營帳中縱情聲色，軍中已經有不少將士知道，再加上懷王和竇勝兩人平日里趾高氣昂，雖說途中李落整頓了幾次，但最后都不痛不癢，草草了事，軍心多少有些浮動。

    劉策眼見如此，小心暗示過李落，早些采取措施。

    不過李落僅是下了嚴令，命軍中各部修建營寨，若不合格者，所部將領營前受罰，大軍須在第一場大雪之前建好大營。

    大營是軍中幾位將軍勘察之后所選之地，大軍駐扎在兩個山包上，中間的谷地有一條寬許五尺左右的小溪，水量充沛，正前方五十里就是狄杰所設的防線要塞，兩地之間一馬平川，天氣好些，能看到前方要塞中升起的裊裊炊煙。

    定寨之時，懷王百般阻撓，想讓大軍后撤五十里，李落只是不允，懷王暗暗銜怒，軍中諸將除了竇勝無人附和，李落臉色如常，對懷王的無理取鬧只作不見，軍令下達后著三軍即刻修建營寨，不再理會懷王鼓噪。

    懷王隨后又找了李落一次，催促李落早些回都，不愿在西府久待，李落這幾日也在軍中幫忙筑營寨，聽到懷王在耳旁絮叨，只是笑笑，也不答應。

    懷王無奈，只好回了帳中每日里尋歡作樂，自然少不了惡語重傷李落，讓自己受著風沙之苦，還要擔驚受怕。

    等到懷王到中軍大帳的時候，諸將都已經到齊，自從第一日的中軍會議之后，懷王便每次都是最后一個來，眾將除了竇勝戚邵兵外都很不滿，不過主帥李落未見不愉，眾將只好暗自誹謗，怒氣卻漸積厚。

    懷王一進中軍大帳便出言不遜道：“西府這破天氣越來越冷，晚上水都結冰了。本王在這里吃苦受凍，戍衛邊疆，王城那些閑散無能之輩這會不知道窩在哪里喝花酒呢，咱們還不快些回去，要是營中將士凍傷了可如何是好。”說完往監軍將位上大模大樣的一坐。

    幾位將軍都臉色不善，呼察冬蟬更是顯于顏表，自從過了七泉府，懷王有事沒事就招呼察冬蟬過去，說些不合監軍身份的話。

    有一次呼察冬蟬被煩不過，在監軍大帳和懷王與竇勝喝了幾杯，以往呼察冬蟬的酒量不小，不知為何當日沒喝多少就有些醉了，頭暈眼花，恰逢李落過來有事和懷王說，順便就將呼察冬蟬送回了前軍。
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