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    花辭遠四月考的鄉試，這幾日就要張榜了。

    花時坐在桌前，手里拿著本詩集，有些不確定地問道，“爹，你是說，這兩日張榜，你要出去看一下？讓我瞞著阿奶，不讓她知道？”

    花父諾諾地點了點頭，神色忐忑不安，放在膝蓋處的手，把洗得發白的袖子，抓得皺巴巴的。

    花時看出了他的不安與糾結，故意問道，“為什么？你不是說這次很有可能會中嗎？”

    明明花父花辭遠是李氏唯一的兒子，但李氏好像并不算寵愛他，除了愿意出錢供他讀書外，吃穿上很是苛待他。

    就好像……李氏只是把他當成了考取功名的工具……

    目前在她看來，整個花家，都很詭異。

    花父很怕李氏，又很聽李氏的話，李氏讓他往東，他絕對不敢忤逆。

    明明是五個孩子的爹，卻一點當爹的樣子都沒有，四個孩子吃不飽穿不暖，餓得瘦骨嶙峋，苦巴巴的，他也當沒看見，一心只有圣賢書。

    很怪。

    花父聽了花時的話，囁嚅著唇，欲言又止，“萬一沒中……你奶她……”

    花時看出了他的糾結與擔心，也知道他在怕什么。

    李氏很看重花父能不能考中功名，花父也讀了三十幾年的書了，三年一次的考試，他來來回回也考了十幾次，一次沒中……

    若是他這次還不中，可想而知，李氏是什么表情了，一頓責罵少不了，身體和精神上的雙重折磨，更是讓他苦不堪言。

    花時垂眸思索，試探地說道，“爹，你為什么一定要執著于考取功名，咱們村也沒見有人考到功名，一次兩次還不中，都放棄了，你……”

    花時的話還沒說完，花父卻好像被人踩到了痛腳，騰地站起身，臉漲得通紅，指著花時，斥責道，“閉嘴！我的事還輪不到你來指指點點！滾出去！”

    花時愣住，頭腦都沒摸著，就被花父惱羞成怒地趕走。

    她不過是試探地勸花父，若是一直考不上，還不如放棄，何必吊死在一顆歪脖子樹上……

    顯然，李氏對他的禁錮深入骨髓，對于考取功名，花辭遠已然執著到走火入魔。

    考不上功名，是他的痛處……

    花時越發看不懂這一大家子在搞什么了，肚子又咕咕地傳來叫聲，繞過拐角走到前院。

    前院空空的，李氏出門了不在家，花離上山打豬草了，花曉應該帶著花影去拾柴火了。

    靜悄悄的小院，忽而傳來一陣細細碎碎的聲響。

    花時順著聲響看過去，是角落不遠的小廚房里傳來的……

    “砰、”

    推開門，昏暗雜亂的小廚房里，空無一人，方才傳來的聲響，好像是她的幻聽一樣。

    “吱吱、吱……”

    這回聽清了，是老鼠的叫聲。

    一想到那天晚上，那血淋淋的老鼠肉，花時雞皮疙瘩又冒了出來，心下生疑。

    這小廚房她里里外外翻了個底朝天，根本沒什么能吃的東西，怎么會有老鼠在覓食？
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