而另一邊，還在睡覺的雍王被手下的人急匆匆喊醒，說西郊匪窩出了事。雍王聽到的，是昨夜匪窩內亂，二當家殺了大當家，又帶著二十多個土匪在西郊殺人的消息。還說此事已被人上奏給了皇帝，今日才大年初四，雖然不上朝，但皇帝還是準備召雍王和幾位大臣商議此事。雍王將茶杯扔在地上，大罵那幫人成事不足敗事有余。要是讓皇帝知道，這西郊有個如此大的匪窩，那還了得！雍王情急之下，召來兩個謀士討論，奈何事發(fā)突然，誰也沒有好計策，只得建議雍王快速撇清和匪窩的關系，不能讓任何人知道雍王和匪徒之間的往來。其實，這哪里是什么土匪窩，這就是雍王養(yǎng)的私兵。西郊十里外，有一片密林，密林之中常年瘴氣繚繞，他們的窩就在這片瘴氣林中。雍王養(yǎng)這幫土匪，是為了給他辦一些明面上雍王的人不方便出面的事。兩年前，還是太子的瑞王生了一場病，皇帝在全國張榜尋找名醫(yī)。有位名醫(yī)揭榜上都，途經西郊卻遭遇意外，誤入瘴氣林喪命。一年前，虞國向燕國納貢，送貢品的隊伍從大都出發(fā)，經西城門出城往燕國而去。路上也不知為何，包得好好的上等丹瓷碎了半箱，燕國國君看到貢品時臉色極為不善。全權負責此事的前太子被虞帝罵了個狗血淋頭，還罰他半個月不許上朝聽政。半年前，朝廷大軍押往金州支援邊境的軍糧途經此處，兩個小兵離開隊伍在一旁小解，被人一劍入喉，還被扒了鎧甲。就這樣，雍王的人成功混入了糧草大軍……樁樁件件，無一不是這幫“土匪”出手的結果。沒有任務的時候，這群人就四處打劫。可雍王給他們下過死命令，窮人、普通人和小商隊的東西可以打劫，但凡是官員車駕、身份尊貴之人，是萬萬不能動的。畢竟這里是天子腳下，而他們也不是真正的土匪，萬一踢到了什么鐵板，被人查出個蛛絲馬跡就不美妙了。那幫土匪十分聽話，又因為這片瘴氣密林距離官道也有段距離，大家平日里都繞著走，所以他們自從在這片林子里尋窩駐扎到如今，一晃兩年過去了，一直相安無事。至于上次葉寧語在西郊受傷一事，直覺告訴雍王，也是他的人干的。可他盤問時，也不知他們是害怕還是出于什么心態(tài)，個個咬死不認，說他們沒有。雍王哪里肯信，天子腳下除了這幫人，還有誰敢在西郊行兇！于是，為樹立威信，雍王處死了一個二當家的。土匪窩里本就派系分明，一個二當家死了，免不得出現權位爭搶，利益分割上的矛盾。自此，這個土匪窩就一直內亂不止。對于這一切，雍王是全然不知情的。如今因為一個死囚之死，大都又動亂了起來。雍王的腦子很亂，眼看距離皇帝宣召的時間越來越近了，他要馬上出發(fā)進宮，不能再拖了。兩個謀士開始出主意，大家想法不一，不過到了最后，他們倒是在同一件事上達成了共識。西郊的匪窩是不能留了。皇帝必然會下令剿匪，如果不想讓雍王和匪徒的關系被人查出來，就只有一個辦法，雍王親自帶兵剿匪。雍王沉默著，未置可否。他讓人去問，死者的身份查出來了沒有。下人說，大都沒有官宦人家或清貴人家有什么動靜。聽罷，雍王這才長出了一口氣。死的是一個尋常百姓，那還好。心中有了底，雍王這才放下心入了宮。這幫人是他手里的重要刀刃，不到萬不得已，他還是存著保下他們的心思。政和殿，虞帝滿臉陰沉地坐在龍椅上，聽著禁衛(wèi)軍統(tǒng)領蘇千山匯報情況。右相崔敬忠、左相孫策、兵部尚書劉景中、刑部尚書楊宏泰幾人正襟危立于殿下，一言也不敢發(fā)。好端端地過個年，結果出了這檔子事，原本這一天，他們幾個該待在家里陪著家人和親朋好友團圓的。眼下被皇帝急匆匆召進宮，每個人心中雖然不快，卻也不敢表露出來。雍王立在眾人之前，只是此時的他心思有一半飄到了其他地方。他的余光掃過一旁的敬王和成王，眼神中閃過陣陣寒意。他不明白，這兩個人怎么來了。敬王倒還罷了，往日也不是沒有來過政和殿議事，可每次皇帝提出什么問題讓眾皇子發(fā)表意見，敬王總是中規(guī)中矩，唯唯諾諾，說不出個一二三來，時間一久皇帝每次也就不問他了。至于成王，在雍王的記憶里，他這個最小的弟弟好像就沒有在朝堂上議過事。今日忽然出現在這里，實在令人匪夷所思。“啪！”

    虞帝的手掌重重拍在面前的桌上，嚇得眾人皆渾身一顫，雍王的思緒也被這忽如其來的怒意完全拉了回來。“刑部重犯，竟讓他私自出逃！天子腳下，還有如此駭人的賊窩。好，好得很！”

    虞帝的聲音低沉，但字字句句透露出的威嚴和暴怒，讓人不敢出聲。他的幾句話說完，偌大的政和殿一片安靜，落針可聞。“楊宏泰，你是不是該給朕一個說法？”

    虞帝看著早已面色慘白的兵部尚書楊宏泰，一股火氣莫名而生。撲通一聲，楊宏泰跪在地上。“陛下，是微臣失察！刑部大牢向來固若金湯，想來是出了內鬼，此事微臣定當查明。”

    虞帝的臉更沉重了，語氣也更加不善。“這么說，你還不知道那重犯是怎么逃出去的？竟然還混入了內鬼？你豈止是失察，簡直是玩忽職守！”

    虞帝氣的幾步下了御階，一腳踢在楊宏泰的胸前。楊宏泰身子不穩(wěn)，一個趔趄往后倒了過去，又連忙跪直了身子，把頭磕在地上不敢動彈。虞帝的這一動作，讓在場眾人心中皆是一驚，紛紛想著自己的說辭。“崔敬忠。”

    虞帝又看向崔相，“西郊有賊匪一事，你可知道？”

    崔相心中叫苦。剿匪這根本就不是自己的職責嘛，可他在皇帝面前能這么說嗎？顯然不能。“陛下，臣此前并不曾聽說。不過半年前，葉家大姑娘曾在西郊被匪徒刺殺，險些喪命，此事大都的人皆已知曉。當時，臣便懷疑過那匪徒的來由，還和楊大人、蘇大人商議過此事。后來，也多方查探，未能在西郊附近發(fā)現匪窩。”

    好一個右相。他將球踢到了刑部尚書楊宏泰和禁衛(wèi)軍統(tǒng)領蘇千山的手上。那意思便是，我聽說過，也讓人查了，還告訴了相關負責人。至于老蘇和老楊有沒有去剿匪，就不是我老崔的事兒了。