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    不知不覺，快到傍晚。

    杜五郎坐在前院廊下，昏昏欲睡，哈欠連天，卻執意不肯去睡。

    盧豐娘親自去看了，見到兒子臉上的淤青，哭了好幾次。

    杜妗告訴她，五郎與薛白昨日到青門吃飯，結果遇到了幾個無賴，被打了一頓，錯過了宵禁，她與大姐只好在天亮之后去接。

    但盧豐娘不太信，說不上來哪怪怪的，百思不得其解。正冥思苦想，抬頭一看，只見彩云站在那捏著手指，臉色泛紅。

    “你是知情的吧？”盧豐娘當即板了臉，“快說這幾個小的到底出了何事？”

    “娘子，我……”

    彩云好生為難，根本不敢說，直到被盧豐娘瞪了一眼，沒辦法了，才吞吞吐吐地說起來。

    “上午他們剛回來時，奴婢看到……看到，大娘隨著薛郎君進了客房……可能是玩鬧吧，解了他的衣裳?！辈试崎]上眼，好不容易一口氣說出來，“薛郎君嚇得跑開了……”

    “什么？”

    盧豐娘根本不信。

    她雖只是繼母，她卻知杜媗最是端莊、守規矩，絕不可能做這種事。

    “你一定是看錯了，胡說?！?

    彩云連忙拜倒，惶恐應道：“不僅是奴婢，還有許多人都親眼看到的，否則奴婢一定不敢拿這樣的事說……”

    “住口，住口，住口。”盧豐娘迅速打斷。

    她嚇得不知如何是好，只能瞪大眼睛，擺出狠態嚇唬這婢女。

    “不許再提了，不然撕爛了你的嘴。還有，還有哪些人看到了，快快帶過來。”

    說是不信，但等幾個婢女被帶來，個個都說親眼所見之后，盧豐娘難免也犯了嘀咕。

    說來，今日自薛白出門后，杜媗確實有些奇怪，悶在屋里連午飯也不吃。往常那姐妹二人最是親密，這次連杜妗敲門，杜媗也不應，只推說不舒服。

    再一想，薛白雖說歲數太小，其實少年老成、才貌雙全，而杜媗如花似玉的年紀獨守空閨……

    盧豐娘趕緊搖了搖頭，心道女兒守寡在家讓人誤會，難免有這些流言蜚語，還是早些改嫁為好。

    這次卻得仔細挑了。

    但似乎改嫁沒有預料之中容易，如意郎君難尋……

    忽然外面一聲稟報，又打斷了盧豐娘的思緒。

    “娘子，有客送了名單過來，署名是御史臺楊中丞，人已走了。”

    盧豐娘一時沒心思理會，吩咐道：“該是年禮，收好了到時一并回禮?！?

    說罷，起身打開一個匣子，取出幾串錢來，猶豫片刻，放回去一串。

    “快過年了，給你們些賞錢，都把嘴巴閉緊了?！?

    “……”

    收買了這些婢女，盧豐娘又匆匆趕到書房，對著杜有鄰絮絮叨叨不休。

    “兩個女兒，一個喪夫、一個和離，往后可如何是好？五郎被打得不成樣子，可憐巴巴的，這些人，這些人到底為何總打我兒？嗚嗚……”

    “唉，莫煩老夫。”

    “郎君你倒是管管他們啊，這個家成什么樣子了？”

    “好！”

    杜有鄰將手中書卷一甩，朗聲喝道：“將那敢在外與人斗毆的畜生捆了，老夫要行家法！”

    盧豐娘也是高門大姓出身，聽他要打自己兒子，終于發了火，尖聲大叫起來。

    “老匹夫，欺我娘家無人否？！”

    ~~

    薛白醉熏熏地被扶下馬車，杜五郎就在前院，連忙趕上前，與全瑞從田家兄弟手里接過薛白。

    走到第四進院時，正見到杜有鄰在正房門前向盧豐娘好言相勸。

    “老夫豈無考慮？如今雖無了俸祿，我杜家在城外畢竟還有些田產，只要稍節省些……”

    杜有鄰瞥見有人來了，挺直了腰板，雙手背到身后，咳了兩聲。

    再看那兩個少年郎，一個鼻青臉腫，一個酩酊大醉，不由勃然大怒叱道：“兩個不成器的，終日在外浪蕩，自己看看成何體統！”
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