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    武康成憨笑一聲，道：“不認得。”

    薛白笑了笑，順著這話題道：“我今日問了一名隴右老兵，他說武巡使很可能認得。我便找過來了，倒沒想到武巡使與摩詰先生相識。”

    “該是，開元二十五年。”王維端起酒杯飲了一口，帶著回憶之色，緩緩道：“我以監察御史之職赴涼州，在河西節度幕下兼任節度判官。”

    “是哩。”武康成笑應道：“開元二十五年。”

    王維道：“當時，吐蕃不顧大唐告誡，西擊大唐藩屬小勃律國。圣人大怒，命河西、隴西出兵，我遂出塞宣慰、察訪軍情。”

    薛白知道這一年姜氏兄弟還沒被募兵到隴右，但還是聽得很認真。

    “我行到涼州，得知吐蕃犯境，河西節度使崔節帥已領兵支援隴右。”王維說到這里，看向武康成，道：“當時武六便是崔節帥麾下候騎。”

    薛白神色一動，脫口而出問道：“蕭關逢候騎，都護在燕然？”

    王維會心一笑，眼中有了不一樣的神采，點了點頭。

    “《使至塞上》？！”

    “是啊。”

    武康成哈哈大笑，將杯中之酒一飲而盡，高聲念起詩來。

    “單車欲問邊，屬國過居延。”

    “征蓬出漢塞，歸雁入胡天。”

    “大漠孤煙直，長河落日圓。”

    “蕭關逢候騎，都護在燕然。”

    這一刻，他不再是那個提著酒小心翼翼窺探王維宅邸的巡街使，他語氣豪邁，氣概不凡。

    那被長安官場束縛住的壯闊又回到了武康成身上，他仿佛是才從大漠縱馬而歸，終于敢放聲說話，敢任酒水灑在他的胡子與前襟。

    “哈哈哈，‘蕭關逢候騎’，世人都讀摩詰先生的詩，卻少有人知我武六就是那個候騎！‘都護在燕然’，就是在次年，崔節帥自涼州率眾入敵界二千余里，于青海西大破敵寇，斬首二千余級！”

    王維也是飲盡杯中之酒，大笑不已。

    塞上歲月所帶給他的豪情壯闊，難得地打破了他眼里的枯寂。

    但笑著笑著，他眼神又逐漸寂寞下來。

    “你知道，大唐與吐蕃戰戰和和，打了多少年了嗎？”

    薛白搖頭道：“不知。”

    王維道：“若從高祖皇帝武德六年開始算，已有一百二十余年。若從吐谷渾之爭算起，已有八十余年。”

    “這么久。”

    王維道：“河西、隴右常年須以十余萬精兵戍守，而大唐府兵之制崩壞，募兵軍費七倍于往昔不止。雖有幾場大勝，西北邊患，卻始終不能徹底解決。金城公主和親吐蕃，直到開元二十八年薨逝，她在吐蕃近三十年間，太平時節不過只有斷斷續續的十年，且這十年僅是沒有大戰而已，兩國之間，小戰始終不斷。”

    薛白才知道，原來整個開元盛世就一直在打仗。

    他不了解這些事，沒有多說，靜待王維下文。

    “崔節帥諱希逸，他到任河西之后，極力促成大唐與吐蕃會盟，終于在開元二十二年，兩國以赤嶺為界，結為舅甥之國。崔節帥與吐蕃將領乞力徐殺白狗為盟，各去守備，使雙方百姓能于邊境耕種、放牧。”

    王維說著，又飲了一杯酒，道：“兩人都是重信義之人，為邊境爭了三年太平。沒想到，一場大戰還是不可避免，吐蕃西擊小勃律國，圣人大怒，命崔節帥掩襲吐蕃，乞力徐并不設防，大敗于青海湖。崔節帥雖大勝了吐蕃、戰功彪炳，卻時常為河隴形勢憂慮，又自覺有愧于乞力徐。此事傳到了圣人耳里，遂罷了崔節帥之職，遷為河南尹。”

    “然后呢？”

    “開元二十六年，崔節帥離開了河隴，我也回了長安。沒多久，他便病逝了。有人說，他夢到了一條白狗，驚疑而死。”

    王維嘆息了一聲，又道：“他死后，遭圣人嫌惡，遭世人恥笑，但他這一生，戰功彪炳于青海、信義重于泰山。他打仗，非為個人謀功業，而是實實在在想為戍邊的將士、邊塞的百姓，謀一份太平。”

    薛白默然。

    沒想到青海湖的一場大勝之后，主帥是如此慘淡的收場。

    他聽得懂王維想說什么——河隴的將士不容易，打著一場持續了上百年還看不到結果的戰爭。

    隱隱地，還有抱怨圣人好大喜功之意。

    王維似乎醉了，高舉著酒杯，念起詩來。

    “長安少年游俠客，夜上戍樓看太白。”

    “隴頭明月迥臨關，隴上行人夜吹笛。”

    “關西老將不勝愁，駐馬聽之雙淚流。”

    “身經大小百余戰，麾下偏裨萬戶侯。”
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