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    一

    田福堂直等到將近正午時分，才看見南云腳步匆匆走進大廳。

    “田兄，讓你久等了，真是不好意思，后宅有些事耽擱了。田兄見諒。”南云笑道。

    田福堂站起來，笑道：“無妨，左右無事，在府上喝茶看風景也好。”

    南云笑道：“午飯時間到了，咱們邊吃邊談，當小弟賠罪。”

    田福堂情知，南云找他來，絕不是為了喝茶吃飯這么簡單，一定是有事相商，于是他開門見山地道：“是不是有什么為難之事？盡管吩咐。”

    南云笑道：“田兄聰明。好吧，我就直說。”

    南云收斂笑容，從懷里掏出一封書信，遞給他：“你看看，這是蔡老板的信。”

    田福堂接過信，臉色越來越凝重。

    “田兄，我沒拿你當外人，所以，也不必隱瞞。你看，怎么辦？”南云問道。

    田福堂沉吟片刻道：“老蔡老奸巨猾，東家著了他的道了。”

    南云躊躇道：“實不相瞞，借著荊妻的緣故，小弟如今頗有些資產。前段時間，岳父家里出了官司，想必你也明白。岳父入獄，宮里需要賠付，需要大量資金周轉，岳父托我盤出鋪面救急，我尋思，肥水不流外人田，與其盤給別人，不如自己落些好處。可是，畢竟是岳父家產，面子上過不去，于是，以蔡老板名義盤下了鋪面。”

    田福堂頷首：“東家這是一步險棋啊。蔡老板是不是借機要挾？”

    南云懊惱道：“田兄猜得不錯。正是他耍賴了。如今，他找出各種理由，拖著不肯簽契約，怎么辦？你知道，這事不好張揚，畢竟，我岳父還沒死。是不是，那次下藥份量不夠？”

    田福堂臉色微變：“東家，這事不可再提，提防隔墻有耳。”

    南云環顧四周，不再言語。

    田福堂心里暗暗盤算，心里叫苦。

    早知道這么齷齪，當初，就不該答應到南云鋪子里做什么賬房先生！如今，趟了渾水，越發糾纏不清。

    很明顯，南云借雞生蛋，趁著岳父家里出事，用障眼法，把沈家資產成功地劃到自己名下。

    蔡老板手里捏著把柄，才肆無忌憚地提出非分的要求。

    南云焦急地道：“田兄，依你之見呢？”

    田福堂深思熟慮之后，緩緩地道：“東家，已經別無選擇，只好答應他的要求。不然，這件事，對東家不利。倘若他反咬一口，只怕東家竹籃打水一場空。”

    南云憤然道：“難道怕他不成！我手里還有他親筆立下的字據！他把房地契押在我手里，難道他舍得放棄？官府告他！”

    田福堂笑道：“不是我打擊你，他既然敢有這個打算，就不怕你經官。退一步講，東家，你敢見官嗎？”

    南云頹然。

    田福堂道：“我看，你不妨考慮一下他的建議。”

    南云無奈地道：“他要入干股啊！你明白嗎？”

    田福堂道：“他想要的，只是制香分堂的三分股。說句不敬的話，東家，您懂得制香業嗎？您能保證他日制香作坊不落入他人之手？光是蔡老板，就夠您喝一壺的。蔡老板他深諳此道，他若是入了股，就會一心一意經營，只會使您家業越滾越大。分一杯羹給他，也未嘗不可。”

    南云眉頭深鎖：“讓我想想。”

    田福堂深知，自己的話，南云已經聽了進去。付諸行動，不過是時間而已。

    “東家您自己拿主意。”田福堂起身告辭。

    “田兄慢走。”南云起身相送，腦子里還在回味田福堂剛才的話語。

    左思右想，越加心煩意亂起來。

    還是過幾天，等父親遷墳的事妥當了再說吧。

    二

    天還朦朦亮的時候，小周山的官道上已經排起了長隊。

    馬車一輛接一輛，蜿蜒了十幾里，踏起一路煙塵。

    果然是今非昔比，南家老太爺移柩的事，幾乎驚動了全城的商戶。

    正所謂富在深山有遠親，與南家有生意來往的客商，如何能錯過這個結交的機會。于是乎，送禮的，祭奠的，八竿子打不著的遠親近鄰，老太爺的門生故舊，一夜之間，全都冒出來了。

    隊伍最前方，是一隊念經做法事的和尚，緊跟其后的一輛馬車上，安放著剛從原址遷來的南老爺的棺木。

    靈柩后面，是亡者遺孀南老夫人乘坐的馬車，少夫人沈青蘿也在車上。

    馬車顛簸在山路上，引起沈青蘿一陣惡心，她趕緊將頭伸出簾外，大口大口嘔吐起來，引得眾人紛紛側目。

    棺木旁扶靈的南云關切地回首看了一眼。

    “媳婦，你怎么樣了？”老夫人關切地道：“我就說嘛，你有了身孕，怎么受得了這份顛簸。”
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