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    一

    酒樓，雅間。

    “蔡老板，咱們又見面了。”南云微笑道。

    “我就說嘛，咱們一定會合作愉快。”蔡老板笑得眉開眼笑。

    寒暄已過，雙方心照不宣地進入正題。

    “南相公，咱們明人不說暗話，只要你把沈家奉香坊盤給我，我保證不會虧待你。”蔡老板信誓旦旦地道。

    南云微微一笑：“奉香坊是我岳父多年的心血，你倒敢惦記。”

    蔡老板笑道：“南相公，價錢方面，咱們好商量。”

    南云纖細的手指輕輕敲了敲桌子，沒有回答。

    蔡老板忐忑道：“怎樣？”

    南云笑道：“價錢不是問題，南某有個不情之請，想請蔡老板幫個忙。”

    蔡老板一拍胸脯道：“長安城里誰不知咱蔡某豪爽！為朋友兩肋插刀，咱也干過。有話直說!”

    南云將身子靠近蔡老板，壓低聲音道：“南某知道，這許多年來，蔡老板晝思夜想的，就是拿到奉香坊，擠垮沈家，爭奪大明宮御用香料供應商這塊香餑餑。只要蔡老板肯幫忙，咱們各取所需，南某一定周全蔡老板達成心愿。”

    蔡老板哈哈大笑：“痛快！”

    南云話題一轉：“不過，這件事，關系甚大，空口無憑，南某需要一張白紙黑字的文書。”

    蔡老板笑道：“到底讀書人，心眼忒多。就依你。”

    南云淡淡一笑，從懷里掏出一張寫滿了字的紙，輕輕放在桌上。

    蔡老板收斂了笑容，拿起紙，認真地閱讀，時不時的，皺一下眉頭。

    南云耐著性子，不緊不慢地夾了一口菜。

    蔡老板思索了片刻，進一步確定：“你當真有把握，能說動沈萬金，把長安的生意盤給我？”

    南云微笑道：“沒有金剛鉆，不攬瓷器活。只是蔡老板不要心急。待個三五個月，也說不定。”

    蔡老板大笑：“幾十年都等了，還在乎這幾天？好，咱們一言為定。”

    南云倒上一杯酒，微笑道：“咱們如今是一根繩上的螞蚱，只盼蔡老板不要耍什么花樣才好。”

    蔡老板不屑地道：“盜也有道。”

    兩只各懷鬼胎，互相利用的酒杯碰在一起：“合作愉快。”

    南云滿意地道：“下一步，蔡老板的動作再大些，才好成事。”

    蔡老板大笑：“你放心，我一定攪得沈萬金坐牢也不安生。”

    蔡老板一面說著，一面大大咧咧在紙上，潦草地簽上自己的名字。

    南云微笑著收在懷中。

    寧授人以權，莫授人以柄。都是小人之心，不得不防。

    二

    沈萬金的案子并沒有拖得太久，很快就開堂審理了。

    負責審理的，是監察使左啟明。

    沈萬金聽到這個名字，微微地放下心來。

    左大人是舅兄的同年舊交，多少還是會看些情面，至少，他會認真審理，不至于冤枉了自己。

    上得堂來，沈萬金雙膝跪倒：“小人沈萬金見過大人。”

    左大人面無表情地道：“沈萬金，本官奉皇上諭旨，負責審理你的官司，你要從實招來，若是耍什么花樣，休怪本官不講情面。”

    沈萬金諾諾地道：“草民不敢。”

    左大人問道：“這批進奉德慶宮的香料，可是你親自監工？”

    沈萬金點頭：“是。小人不敢大意。親自監管。”

    左大人道：“從始至終，你都沒有離開過？”

    沈萬金略一沉吟。他想起，那日，與蔡家出了一些糾紛，他曾出去處理，這段時間，是女婿南云留在奉香坊監管。

    可是，他不愿把女婿也卷進這個官司里來。

    左大人追問道：“是否有別人插手其中？”

    沈萬金立即搖頭道：“并無他人。”

    左大人又道：“那么，工人之中，可有可疑之人？”
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